호주가 암호화폐 규제와 세금 제도 재편의 분기점에 서 있다. 특히 2025년 예정된 법원 판결을 통해 비트코인(BTC)을 호주 법정통화로 간주할 수 있다는 가능성이 제기되면서, 기존의 과세 체계에 중대한 변화를 가져올 수 있다는 전망이 나온다.
현재 호주 국세청(ATO)은 암호화폐를 ‘자산’으로 분류해 처분 시 *양도소득세*를 부과하고 있으며, 채굴·스테이킹·지불 등에서 발생한 수익에는 *소득세*가 적용된다. 그러나 2025년 5월 열릴 항소심 판결은 비트코인을 '호주 화폐'로 재분류할 여지를 담고 있어, 암호화폐 업계가 촉각을 곤두세우고 있다. 만약 비트코인이 호주 화폐로 인정된다면, 일반 투자자는 양도소득세에서 면제받을 수 있으며, 이는 제도상 큰 전환점이 될 수 있다. 국세청은 아직 관련 정책에 변화를 주지 않았지만, 이번 판결은 향후 암호화폐 과세 기준에 결정적인 영향을 미칠 수 있는 *선례*가 될 것으로 평가된다.
암호화폐의 합법성 측면에서, 호주는 이미 세계 최고 수준의 인식도와 보급률을 자랑한다. 2025년 독립리저브 암호화폐지수(IRCI)에 따르면, 전체 국민의 약 31%가 암호화폐를 보유한 경험이 있으며, 93% 이상이 하나 이상의 디지털 자산에 대해 알고 있는 것으로 나타났다. 이 중 비트코인은 여전히 가장 널리 알려진 암호화폐로, 암호화폐 보유자의 70%가 포트폴리오에 포함하고 있다.
개인 투자자뿐 아니라 기관급 수요도 지속적으로 확대되고 있다. 블랙록, 그레이스케일, 반에크 등 글로벌 금융기관은 자산 포트폴리오에 암호화폐를 적극 편입하고 있으며, 2024년 6월 20일 호주증권거래소(ASX)는 반에크의 비트코인 ETF(VBTC)를 상장하며 정식 거래를 개시했다. 이는 호주 최초의 비트코인 현물 ETF로, 제도권 내에서 암호화폐 투자 접근성을 대폭 향상시켰다는 평가다.
호주의 암호화폐 생태계는 다양한 거래소와 인프라로도 뒷받침되고 있다. 브리즈번 본사의 스위프트엑스(Swyftx), 2013년 설립된 코인스팟(CoinSpot), 나스닥 상장사 코인베이스의 호주 지사인 코인베이스 오스트레일리아(Coinbase Australia), 그리고 유럽 기반의 화이트빗(WhiteBIT) 등 다수의 국내외 거래 플랫폼이 활발하게 운영 중이다. 특히 코인스팟은 430개 이상의 암호화폐를 지원하고 있어, 초보 투자자들 사이에서 인기가 높다.
또한 암호화폐 ATM 보급률 면에서도 호주는 아시아-태평양 지역 선두권에 있다. 2025년 5월 기준 전국에는 약 1,817개의 전용 ATM이 설치돼 있으며, 시드니(631대), 멜버른(382대), 브리즈번(319대), 퍼스(159대), 애들레이드(110대) 등 주요 도시 중심으로 분포돼 있다.
호주는 암호화폐 도입과 규제 양면에서 적극적인 국가로 떠오르고 있다. 다가오는 법원 판결이 비트코인의 법적 지위를 바꾸게 된다면, 이는 호주뿐 아니라 글로벌 암호화폐 규제 체계에도 상당한 파장을 일으킬 수 있다는 평가가 나온다. 향후 호주 국세청의 정책 변화 여부와 함께, 암호화폐 과세에 대한 새로운 기준이 마련될지 귀추가 주목된다.