엑소더스, 2588억 원 인수계약 분쟁…W3C 상대로 소송

상장 암호화폐 기업 엑소더스 무브먼트(EXOD)가 1억 7,500만 달러 규모 인수 계약을 둘러싸고 법적 분쟁에 돌입했다. 계약 체결 이후 상대 측이 의무를 이행하지 않고 있다는 주장이다.

엑소더스는 델라웨어 형평법 법원에 소송을 제기하며, W3C와 최고경영자 가스 하워트(Garth Howat)가 지난해 11월 체결한 주식매매계약(SPA)을 이행하도록 강제해달라고 요청했다. 해당 인수 규모는 약 1억 7,500만 달러(약 2,588억 원)에 달한다.

계약 이후 ‘대출금’ 논란 불거져

소송에 따르면, 엑소더스는 계약 체결 당시 W3C 측에 총 8,000만 달러(약 1,183억 원)를 대출 형태로 제공했다. 이 중 1,000만 달러(약 147억 원)는 가스 하워트 개인에게 지급됐다.

하지만 이후 하워트는 해당 자금에 대해 상환 의무가 없다고 주장한 것으로 전해졌다. 엑소더스 측은 이를 계약 위반이자 의도적 책임 회피로 보고 있다.

엑소더스 “명백한 계약 회피 시도”

엑소더스는 소장에서 W3C와 하워트가 “거래 종결을 회피하기 위한 ‘무모하고 부적절한 행위’를 벌이고 있다”고 강하게 비판했다.

또한 이들이 자회사 자금을 부당하게 이전하려 했으며, 정부 기관에 제출된 문서를 허위로 소급 작성하고, 주요 운영 법인의 이사회와 경영진을 일방적으로 해임하려 했다고 주장했다.

소장에는 “계약으로 금지된 행위를 무시하고, 조직을 자신들의 입맛에 맞게 재편하려 했다”는 내용도 포함됐다.

W3C 측 침묵…사업 영향 주목

이번 소송과 관련해 가스 하워트는 공식 입장을 내놓지 않고 있다.

W3C 산하 기업인 반엑스(Baanx)와 모노베이트(Monovate)는 마스터카드 및 메타마스크와 협력해 ‘크립토 라이프’ 디지털 자산 카드 사업을 운영해온 업체다. 이번 분쟁이 해당 사업에도 영향을 미칠 가능성이 제기된다.

엑소더스 “계약 이행 확신”

엑소더스 공동 창업자이자 CEO인 JP 리처드슨(JP Richardson)은 “W3C와의 계약은 법적 구속력이 있으며 반드시 이행되어야 한다”고 강조했다.

이어 “우리는 이번 사안이 빠르게 해결될 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

이번 분쟁은 암호화폐 산업 내 인수합병(M&A) 과정에서의 ‘계약 신뢰성’ 문제를 다시 한 번 부각시키는 사례로 평가된다. 특히 자금 집행과 지배구조 변경을 둘러싼 갈등이 시장 전반의 리스크 요인으로 작용할 수 있다는 점에서 향후 판결 결과에 관심이 쏠린다.

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