국내 금융·IT업계, 원화 스테이블코인 시장 선점 위한 협력 가속화

국내 금융권과 정보기술 업계가 원화 스테이블코인 시장 선점을 위해 짝짓기에 속도를 내면서, 발행과 유통을 둘러싼 사업 구도가 조금씩 구체화되고 있다. 아직 관련 법안이 국회 문턱을 넘지 못했지만, 제도화 이후 주도권을 놓치지 않기 위해 은행과 핀테크, 가상자산 사업자들이 미리 협력 틀을 짜는 모습이다.

3일 금융권에 따르면 KB금융지주는 토스와 손잡고 시장 진출 방안을 물밑에서 추진 중이다. 구상은 KB국민은행이 원화 스테이블코인 발행을 맡고, 금융 플랫폼인 토스가 유통을 담당하는 방식으로 전해졌다. KB국민은행과 입출금 계좌 제휴를 맺은 가상자산 거래소 빗썸도 우호 세력으로 거론된다. KB금융은 지난 1일 신한금융, IBK기업은행, iM뱅크, 부산은행, 경남은행, 광주은행, 전북은행 등과 간담회를 열고 협력 가능성을 타진했는데, 당초 검토했던 업무협약 체결은 일단 보류하고 논의의 폭을 넓히는 쪽으로 형식을 조정한 것으로 알려졌다.

다른 금융그룹들도 각자 파트너 찾기에 나서고 있다. 신한금융은 이번 간담회에 참석했지만, 별도로 삼성금융과의 협업을 계속 모색할 방침이다. 회사 측은 최근 삼성증권과 삼성카드의 두나무 지분 매입과는 별개로, 시장성이 큰 스테이블코인 분야에서 협력 방안을 논의 중이라고 설명한다. 우리금융과 NH농협금융은 카카오 측의 제안을 받고 여러 가능성을 검토하는 단계로 전해졌다. 카카오는 카카오뱅크와 페이 사업을 중심으로 자체 구상을 해왔지만, 스테이블코인은 은행 주도로 발행될 가능성이 커지자 은행권 파트너 확보로 방향을 조정한 것으로 해석된다.

이런 흐름을 한층 자극한 사례로는 하나금융의 선제적 행보가 꼽힌다. 하나은행은 지난달 15일 네이버와 합병을 앞둔 두나무 지분을 1조원에 사들이기로 했다고 밝힌 바 있다. 하나금융은 당시 원화 스테이블코인의 발행, 유통, 사용, 환류까지 이어지는 생태계 조성을 위한 협력을 강화하겠다고 설명했다. 금융권에서는 하나은행의 외환 네트워크, 두나무가 운영하는 업비트, 네이버페이와 전자상거래 기반을 연결하면 국내 최대 규모의 스테이블코인 활용 생태계를 그릴 수 있다는 평가가 나왔다. 금융과 가상자산 산업의 경계가 사실상 느슨해졌다는 인식 속에, 이 같은 대형 거래가 다른 사업자들의 연합과 재편을 촉진했다는 분석도 나온다. 업계에서는 쿠팡의 참여 가능성도 거론하고 있으며, 향후 공정거래위원회의 두나무·네이버 기업결합 심사 결과를 두고 경쟁사들이 문제를 제기할 가능성도 제기된다.

다만 시장 판도는 아직 유동적이다. 한 시중은행 관계자는 스테이블코인 법안의 통과 시점을 예단하기 어려워 우선 컨소시엄부터 꾸리려는 움직임이 빨라지고 있다면서도, 업무협약은 법적 구속력이 없는 만큼 언제든 판이 바뀔 수 있다고 말했다. 변수는 한국은행이 은행권과 함께 추진 중인 예금토큰 실거래 사업 ‘프로젝트 한강’이다. 예금토큰은 은행 예금을 디지털 토큰 형태로 바꿔 결제와 송금에 활용하는 방식으로, 원화 스테이블코인과 비슷한 기능을 낼 수 있다는 점에서 대체재로 거론된다. 한국은행은 올해 하반기부터 대규모 실거래 시험을 무기한 진행하기 위해 막바지 준비에 들어갔다. 만약 예금토큰이 시장에 빠르게 자리 잡으면 원화 스테이블코인의 필요성 자체를 둘러싼 논쟁이 커질 수 있고, 그 여파로 국회 입법이 늦어지거나 방향이 바뀔 가능성도 있다. 신현송 한국은행 총재는 지난 1일 국제 콘퍼런스 정책 대담에서 유로화 표시 스테이블코인의 세계 시장 비중이 0.3%에도 못 미친다고 언급했는데, 이는 원화 스테이블코인의 실질적 활용성에도 의문을 던진 발언으로 받아들여진다. 이 같은 흐름은 앞으로 제도 정비 속도와 한국은행 실험 결과, 그리고 은행·플랫폼 간 연합 구도에 따라 시장의 승자가 갈릴 가능성이 크다.