아랍에미리트, 미 달러 안전판 확보 위해 통화스와프 협상 착수

아랍에미리트가 미국과 이란의 무력 충돌이 길어질 경우에 대비해 미국과 통화스와프 협의에 나섰다. 전쟁이 실물 경제를 넘어 외환시장과 금융시장까지 흔들 수 있다는 판단 아래, 달러를 안정적으로 조달할 수 있는 비상 수단을 미리 확보하려는 움직임으로 해석된다.

월스트리트저널은 19일 현지시간 익명의 미국 관리들을 인용해, 아랍에미리트 중앙은행의 칼리드 무함마드 발아마 총재가 지난주 미국 워싱턴디시에서 열린 국제통화기금·세계은행 연차총회 기간에 미국 재무부와 연방준비제도 관계자들에게 통화스와프 체결 방안을 제안했다고 보도했다. 접촉 대상에는 스콧 베선트 미국 재무장관도 포함된 것으로 전해졌다. 다만 현 단계에서 아랍에미리트가 정식 협정 체결을 공식 요청한 것은 아니라는 점도 함께 거론됐다.

통화스와프는 외환위기나 금융 불안 같은 비상 상황에서 자국 통화를 상대국에 맡기고, 상대국 통화나 달러를 받아 쓰는 계약이다. 특히 미국처럼 달러를 발행하는 기축통화국과의 통화스와프는 국제 금융시장에서 사실상 가장 강력한 안전판 가운데 하나로 꼽힌다. 원유 결제와 국제 무역, 대외 채무 상환에 달러 비중이 큰 나라일수록 위기 때 달러 유동성 부족이 경제 전반의 불안으로 번질 수 있기 때문이다.

아랍에미리트가 이런 논의를 꺼낸 배경에는 전쟁이 자국 경제 구조의 핵심을 직접 건드리고 있다는 우려가 있다. 보도에 따르면 아랍에미리트는 미국의 이란 공격 이후 이란의 드론과 미사일 공격으로 에너지 인프라가 타격을 입었고, 호르무즈 해협을 통한 원유 수출도 막히면서 달러 수입 기반이 약해진 상황이다. 아랍에미리트 측은 미국 관리들에게, 지금까지는 최악의 충격을 피하고 있지만 상황이 더 악화하면 긴급한 금융 지원이 필요할 수 있다고 설명한 것으로 전해졌다. 또 달러가 모자라는 국면이 오면 원유 거래에서 중국 위안화 같은 다른 통화 사용까지 검토할 수밖에 없다는 점도 미국 측에 전달한 것으로 알려졌다.

미국이 과거 위기 때 통화스와프를 통해 글로벌 금융 불안을 진정시킨 전례도 이번 논의의 배경으로 꼽힌다. 연방준비제도는 2008년 글로벌 금융위기 당시 한국을 포함한 14개국과 통화스와프 계약을 맺었고, 코로나19 충격이 확산한 2020년 3월에도 한국 등 10여 개국과 다시 통화스와프를 체결했다. 시장에서는 이번 움직임이 중동의 지정학적 충돌이 이제 안보 문제를 넘어 국제 통화 질서와 에너지 결제 체계까지 흔들 수 있음을 보여준다는 평가가 나온다. 이 같은 흐름은 향후 전쟁의 확산 정도와 미국의 대응 수위에 따라 달러 안전망 논의가 다른 산유국이나 신흥국으로 번질 가능성도 시사한다.