사우스 스타, 브라질 흑연 생산 늘리고 미국 가공까지 확장

사우스 스타 배터리 메탈스($STSBF)가 브라질과 미국을 축으로 한 흑연 사업 확대에 속도를 내고 있다. 천연 플레이크 흑연 개발과 배터리 음극재 밸류체인 구축을 함께 추진하면서, 생산 확대와 미국 내 다운스트림 진출이 핵심 투자 포인트로 떠오르는 모습이다.

사우스 스타 배터리 메탈스는 브라질 바이아 남부의 산타크루즈 흑연광산을 중심으로 상업 생산을 진행하고 있다. 회사는 이 프로젝트를 1996년 이후 미주 지역에서 나온 첫 신규 흑연 생산 사례로 소개하고 있다. 최근 공개된 소식은 1단계 상업 생산 램프업, 초기 흑연 정광 선적, 공장 가동률, 정광 품위, 회수율 개선, 처리량 최적화 같은 운영 지표에 집중됐다. 라이선스와 인허가가 단계별 확장 계획과 맞물려 있다는 점도 중요한 대목이다.

또 다른 축은 미국 앨라배마주 쿠사 카운티의 바마스타 흑연 프로젝트다. 여기에 앨라배마주 모바일에 계획된 부가가치 공장까지 더해지면서, 사우스 스타 배터리 메탈스는 브라질 원광 개발에서 미국 내 가공까지 이어지는 ‘수직 계열화’ 전략을 강화하고 있다. 회사는 NI 43-101 기준 예비경제성평가(PEA) 완료 및 제출, 지분 취득 권리 행사, 프로젝트 100% 확보, 금속회수 시험 결과 등을 잇따라 알리며 사업 구체화를 시도해 왔다.

시장에서는 산타크루즈와 바마스타를 연결하는 구조에 주목하고 있다. 산타크루즈와 바마스타에서 생산된 정광을 미국 내 시설에서 고도화하면, 북미 배터리 공급망 재편 흐름과 맞물릴 가능성이 있기 때문이다. 특히 흑연은 전기차 배터리 음극재의 핵심 소재로 꼽히는 만큼, 공급망 다변화와 전략 광물 내재화 기조 속에서 관심을 받는 분야다.

자금 조달과 전략 협업도 주요 뉴스 흐름이다. 사우스 스타 배터리 메탈스는 비중개형 사모 방식의 자금 조달, 스트리밍 계약, 이사회 및 경영진 변경 소식 등을 통해 운영 기반을 다져 왔다. 미국 앨라배마대학교의 앨라배마 모빌리티 앤드 파워 센터와는 배터리 음극재 프로그램 지원을 위한 업무협약을 체결했고, 브라질에서는 전략 광물 이니셔티브 대상으로 산타크루즈가 선정되기도 했다.

결국 사우스 스타 배터리 메탈스 관련 뉴스의 핵심은 ‘생산 현실화’와 ‘공급망 확장’으로 요약된다. 브라질에서 흑연 생산을 늘리고, 미국에서 가공 역량을 더하는 구조가 실제 성과로 이어질 경우 기업의 전략적 입지는 한층 강화될 수 있다. 다만 투자자들은 생산 안정화 속도, 추가 자금 조달 조건, 미국 내 후속 설비 구축 진척도를 함께 살펴볼 필요가 있다.