검찰, DI동일 주가조작 혐의로 강제수사 착수…자본시장 불공정거래 척결 본격화

검찰이 1천억원이 넘는 자금을 동원한 것으로 의심되는 DI동일 주가조작 사건에 대해 강제수사에 착수하면서, 자본시장의 불공정거래를 둘러싼 수사가 본격화됐다.

서울남부지검 금융·증권범죄합동수사부는 28일 자본시장법 위반 등의 혐의로 NH투자증권과 상장사 DI동일 등을 압수수색했다. 이번 수사는 금융위원회 증권선물위원회가 지난 3월 재력가와 금융회사 직원, 소액주주운동가 등 11명과 법인 4개를 검찰에 고발한 데 따른 후속 조치다. 검찰은 관련자들이 주식시장에서 인위적으로 가격을 끌어올리거나 유지하는 방식으로 투자 판단을 왜곡했는지 들여다보고 있다.

수사 대상이 된 세력은 코스피 상장사인 DI동일 가운데 유통주식 수가 많지 않고 하루 거래량도 적은 점에 주목한 것으로 전해졌다. 통상 이런 종목은 적은 자금으로도 시세에 영향을 미치기 쉬워 주가조작 표적으로 거론된다. 검찰은 이들이 자신들이 운영하는 법인 자금과 금융회사 대출금 등을 끌어모아 1천억원이 넘는 자금을 마련한 뒤, 가장매매와 통정매매, 고가매수, 허수매수, 시가·종가 관여 같은 전형적인 시세조종 수법을 사용했는지 의심하고 있다. 가장매매는 실제로는 같은 세력이 사고파는 것처럼 거래를 꾸며 거래가 활발한 것처럼 보이게 하는 행위이고, 통정매매는 미리 짜고 주문을 내 가격을 흔드는 방식이다.

검찰과 금융당국은 이들이 이른바 소액주주운동을 내세워 회사 경영진을 압박한 뒤, 자기주식 취득을 위한 신탁계약 체결까지 이끌어낸 점도 주목하고 있다. 자사주 매입은 일반적으로 주가를 떠받치는 재료로 받아들여지기 쉬운데, 이런 기대심리를 활용해 외부 투자자를 끌어들였을 가능성이 있다는 것이다. 실제로 당시 혐의자들의 매수 주문량은 시장 전체의 3분의 1에 달했던 것으로 전해졌다. 거래량 자체가 많지 않은 종목에서 특정 세력의 주문 비중이 이처럼 높으면, 시장 가격이 자연스러운 수급이 아니라 인위적 개입에 의해 움직였을 가능성이 커진다.

이번 사건은 이재명 대통령이 자본시장 불공정거래 척결을 강조한 이후 출범한 합동대응단의 이른바 '주가조작 패가망신' 1호 사건으로도 관심을 모으고 있다. 이는 주가조작 같은 증권범죄에 대해 초기에 강하게 대응하겠다는 정책 기조를 상징적으로 보여주는 사례로 받아들여진다. NH투자증권은 이에 대해 해당 직원이 자사주 매매 관련 신탁계약에 따른 통상적인 실무를 수행했을 뿐이라며 수사기관 조사에 성실히 협조하고 있다고 밝혔다. 향후 수사에서는 실제 주문 지시 주체가 누구였는지, 증권사 직원과 회사 임원이 시세조종 구조를 알고 관여했는지, 자사주 매입 절차가 투자자 유인 수단으로 활용됐는지가 핵심 쟁점이 될 가능성이 크다. 이 같은 흐름은 앞으로 거래량이 적은 종목과 자사주 매입 이슈를 둘러싼 시장 감시를 한층 강화하는 방향으로 이어질 가능성이 있다.