구글·블랙스톤, AI 데이터센터 합작사 출범…TPU 외부 공급 확대

구글과 블랙스톤이 인공지능(AI) 인프라 시장 공략을 위해 손을 잡았다. 양사는 AI 작업용 ‘컴퓨트 서비스형’ 플랫폼을 제공하는 합작사를 세우고, 초기부터 대규모 자금을 투입해 데이터센터 확장에 나선다.

블랙스톤, 50억달러 출자…합작사 기업가치 250억달러 규모

구글 LLC와 블랙스톤은 19일(현지시간) AI 워크로드 전용 인프라를 공급하는 신규 합작법인을 출범한다고 발표했다. 아직 회사명은 공개되지 않았지만, 블랙스톤이 50억달러를 출자하고 경영 지분 과반을 확보하는 구조로 알려졌다. 레버리지를 포함한 전체 투자 규모는 250억달러 수준이다. 이를 원화로 환산하면 약 37조6175억원에 이른다.

이 합작사는 구글의 오랜 핵심 임원인 벤저민 트레이너 슬로스(Benjamin Treynor Sloss)가 이끈다. 그는 현재 구글의 최고 프로그램 책임자로, 클라우드 사업 전반과 데이터센터 설계, 네트워크 운영 등을 맡고 있다.

구글 TPU 전면 투입…AI 인프라 외부 공급 확대

이번 합작사의 핵심은 구글의 자체 AI 반도체인 텐서처리장치(TPU)다. 지금까지 TPU는 주로 구글 클라우드를 통해서만 제공됐지만, 이번 협력을 계기로 외부 고객 대상 공급이 한층 확대될 전망이다.

순다르 피차이 알파벳 최고경영자(CEO)는 지난달 일부 고객이 자사 데이터센터에 TPU를 직접 배치할 수 있도록 허용하겠다고 밝힌 바 있다. 그는 당시 ‘자본시장 기업들’의 수요가 이런 결정의 배경이라고 설명했다. 대체자산 투자 강자인 블랙스톤이 직접 파트너로 참여한 점은, AI 인프라 수요가 단순한 기술기업을 넘어 금융권과 대형 투자사로 확산하고 있음을 보여주는 대목이다.

블랙스톤은 약 1조3000억달러의 운용자산을 보유한 세계 최대 기관투자자 가운데 하나다. 이 가운데 데이터센터 관련 자산만 1500억달러 이상으로 알려졌다. 원화 기준으로는 약 1956조1100억원, 데이터센터 자산은 약 225조7050억원 규모다.

최신 TPU 8t·TPU i8 탑재…학습과 추론 성능 강화

구글은 지난달 최신 AI 칩 TPU 8t와 TPU i8을 공개했다. TPU 8t는 AI 모델 학습에, TPU i8은 추론에 각각 최적화된 제품이다.

추론용 칩은 사용자가 입력한 질문을 여러 조각으로 나눠 각 코어에 분산 처리한 뒤, 결과를 다시 모아 최종 응답을 만드는 방식으로 작동한다. TPU i8에는 ‘CAE’라는 전용 모듈이 들어가 이 과정의 병목을 줄인다. 구글에 따르면 해당 엔진은 관련 지연 시간을 최대 5배 줄일 수 있다.

학습용 TPU 8t 역시 특화 기능을 갖췄다. 대표적으로 ‘스파스코어’ 모듈은 학습 과정에서 필요한 데이터를 메모리에서 더 빠르게 불러오도록 설계됐다. 여기에 두 칩 모두 ‘TPUDirect’라는 네트워킹 기술이 적용돼 서버 중앙처리장치(CPU) 같은 중간 단계를 우회하고 데이터 흐름을 더 빠르게 처리할 수 있다.

초기 500메가와트 구축…데이터센터 경쟁 본격화

신설 합작사는 우선 500메가와트 규모의 컴퓨팅 용량을 구축할 계획이다. 이는 대형 AI 데이터센터 단지에 해당하는 수준으로, 향후 데이터센터 거점을 큰 폭으로 늘릴 방침이다.

토머스 쿠리안 구글 클라우드 CEO는 “블랙스톤과의 합작은 AI 시대에 효율성과 성능에 최적화된 TPU 수요 증가에 대응하는 데 도움이 된다”고 말했다.

업계에서는 이번 합작이 단순한 칩 공급을 넘어 구글식 AI 인프라 패키지 전체를 외부에 확산하는 계기가 될 수 있다고 본다. 구글 데이터센터의 TPU 클러스터는 칩뿐 아니라 자체 개발한 보조 장치와 네트워크 구조를 함께 사용한다. 예를 들어 TPU i8은 ‘보드플라이’라는 맞춤형 아키텍처 기반의 ‘팟’ 단위로 배치된다. 새 회사 역시 이런 구글 고유 설계 요소를 함께 도입할 가능성이 있다.

블랙스톤 기존 데이터센터 자산과 시너지 기대

시장에서는 블랙스톤이 이번 합작을 발판으로 자사 포트폴리오 전반에 AI 인프라를 확산할 가능성도 주목한다. 블랙스톤은 2024년 호주 데이터센터 운영사 에어트렁크를 161억달러에 인수했고, 2021년에는 QTS 리얼티 트러스트를 100억달러에 사들였다. 각각 원화로 약 24조2257억원, 약 15조470억원 규모다.

이 때문에 이번 거래는 단순한 공동 투자보다 더 큰 의미를 갖는다. 구글은 TPU 기반 AI 인프라의 외연을 넓히고, 블랙스톤은 이미 확보한 데이터센터 자산에 고성능 AI 연산 역량을 얹을 수 있기 때문이다. AI 경쟁이 모델 개발에서 전력, 칩, 네트워크, 데이터센터 확보전으로 옮겨가는 가운데, 이번 합작은 인프라 주도권 경쟁이 한층 치열해지고 있음을 보여주는 사례로 평가된다.