애플, AI 시리 데이터 확보 위해 언론사와 '변동형 보상' 협상

애플이 인공지능 음성비서 시리의 성능을 끌어올리기 위해 언론사들과 실제 콘텐츠 사용량에 따라 대가를 지급하는 방식의 계약을 논의하고 있는 것으로 전해졌다. 생성형 인공지능 서비스 경쟁이 치열해지는 가운데, 정확한 뉴스와 정보를 안정적으로 확보하려는 빅테크 기업의 움직임이 한층 구체화한 셈이다.

월스트리트저널은 12일(현지시간) 애플이 최근 몇 달간 여러 언론사와 접촉해, 콘텐츠가 실제로 활용될 때만 이용료를 지급하는 변동형 보상안을 제시했다고 보도했다. 보도에 따르면 전체 지급 예산으로는 수억달러, 우리 돈으로 수천억원 규모가 거론된다. 이 계약은 다년 구조로 논의되고 있으며, 올해 가을 아이오에스 27 등을 통해 선보일 것으로 예상되는 인공지능 기반 시리 개선 작업에 활용될 가능성이 크다.

이번 제안이 주목받는 이유는 빅테크와 언론사 사이의 기존 계약 방식과 비교할 때 언론사에 다소 불리할 수 있기 때문이다. 아마존과 뉴욕타임스의 계약처럼 매년 일정 금액을 지급하는 고정 요금형도 있고, 오픈에이아이와 뉴스코퍼레이션, 구글과 에이피통신 계약처럼 기본 사용료에 실제 노출량이나 활용도에 따른 추가 보상을 얹는 혼합형도 있다. 반면 애플이 제안한 방식은 최소 보장금 없이 사용한 만큼만 돈을 주는 구조여서, 언론사 입장에서는 수익의 예측 가능성이 떨어질 수 있다는 지적이 나온다.

애플이 이런 협상에 나선 배경에는 시리 경쟁력 회복이라는 과제가 놓여 있다. 2011년 처음 나온 시리는 스마트폰 음성비서의 상징처럼 여겨졌지만, 최근 몇 년 사이 생성형 인공지능 확산 속에서 활용도와 정확성이 기대에 못 미친다는 평가를 받아왔다. 애플은 지난 1월 구글과 협력해 제미나이 기반으로 시리를 개편하기로 했고, 이번 언론사 협상은 여기에 실시간 뉴스와 최신 정보를 보강하려는 후속 조치로 해석된다. 특히 인공지능 서비스는 답변의 자연스러움뿐 아니라 정보의 신뢰성이 중요하기 때문에, 검증된 뉴스 콘텐츠를 확보하는 일은 기술 경쟁 못지않게 중요한 요소로 꼽힌다.

애플은 이미 언론 콘텐츠와 접점을 넓혀온 회사이기도 하다. 과거에도 인공지능 학습권을 포함한 계약을 통해 언론사에 콘텐츠 이용료를 지급한 적이 있고, 2019년부터는 유료 구독 서비스인 애플뉴스플러스를 위해 언론사들과 제휴해왔다. 다만 2024년 말 실험적으로 도입한 인공지능 뉴스 요약 기능은 비비시 등 언론사 관련 기사에서 오류가 많은 제목을 내보내 논란을 일으켰고, 결국 곧바로 중단됐다. 이번 협상은 이런 실패를 되풀이하지 않기 위해, 더 정교한 데이터 공급 구조와 책임 있는 콘텐츠 활용 체계를 마련하려는 시도로도 볼 수 있다. 이 같은 흐름은 앞으로 빅테크 기업과 언론사 사이에서 단순 제휴를 넘어, 인공지능 시대에 맞는 새로운 콘텐츠 대가 산정 방식과 품질 관리 기준을 둘러싼 협상이 더욱 활발해질 가능성을 보여준다.