중국 인민銀, 가상화폐 ICO 전면 중단…비트코인 가격 급락

중국 중앙은행인 인민은행이 4일 ICO(Initial Coin Offering)가 불법이며 즉시 모두 중단돼야 한다고 발표했다.

인민은행은 "ICO 관련 기관과 개인들에 대한 조사를 완료한 결과, ICO는 금융사기나 피라미드식 사기에 연관될 수 있는 무허가 자금조달 수단이며, 금융 규정을 어기는 불법행위로 모두 중단돼야 한다"고 말했다.

지난달 31일(현지시각) 로이터통신에 따르면 중국 인터넷금융협회는 성명을 통해 "ICO는 중국의 사회적, 경제적 질서를 흔들어 놓았으며, 숨겨진 금융 위험을 야기하고 있다"고 밝힌 바 있다.

ICO는 회사가 가상화폐를 가상화폐의 발행회사가 자사의 코인을 초기 투자자에게 직접판매하는 방식으로 투자금을 모으는 방식이다. ICO는 기존의 증권거래법 구조에 얽매이지 않고 해외 투자자로부터 자금을 모을 수 있어 최근 많은 기업들로부터 각광받고 있다.

ICO를 통해 개발된 가상화폐 가격 급등과 이로 인해 막대한 투자수익을 거둔 사례가 이어지면서 중국 ICO시장 역시 무섭게 달아오르고 있다. ICO 로드쇼 마다 성황을 이루고, 몇 시간 혹은 몇 분만에 목표 자금을 조달하는 사례가 이어지고 있다.

ICO에 시중 자금이 쏠리면서 가상화폐 발행을 통해 자금을 조달하려는 신생 기업들도 급증하고 있는 추세다. 올 상반기 전 세계에서 진행된 ICO 규모는 18억 달러이며, 이중 중국의 ICO 투자 규모만 4억 달러에 달한다고 알려졌다.

하지만 ICO는 기관의 관리감독이 없고, 기업이 공개하는 프로젝트 내용의 진위를 확인할 방법이 없어 재무 위험이 상당히 높다. 실제 ICO로 투자금을 모은 뒤 잠적하는 사례도 발생하고 있다.

이에 당국의 ICO 규제소식이 알려지자 중국 최대 ICO 플랫폼 ICOAGE가 3일 오후 4시부터 가상화폐 현금화를 제외한 모든 업무를 당분간 중단한다고 공고했다. 앞서 8월30일엔 중국 2위 ICO 플랫폼인 ICOINFO가 모든 ICO업무를 일시 중단한다고 발표한 바 있다.

또 차이신은 지난 주말, 주요 가상화폐 행사인 '2017 블록체인 인터내셔널 서밋(2017 DACA Blockchain International Summit)'이 "갑자기 중단됐다"며, 9월 베이징에서 개최 예정인 모든 블록체인 관련 행사 역시 연기되거나 개최지가 옮겨졌다고 보도했다.

한편 인민은행의 ICO 관련 발표 이후 비트코인의 가격은 매도 물량을 쏟아내며 급락세를 타고 있다. 중국 비트코인(BTC)의 가격은 현재 시간 오후 5시 기준, 10분 만에 약 2천 위안 폭락한 26,300 위안(약 455만원)에 거래되고 있다.