내년 중소기업 경영 전망, 자금난과 거래 여건 악화에 어려움 가중

국내 중소기업들은 내년 경영 여건이 올해보다 더 나빠질 가능성을 크게 보고 있는 것으로 나타났다. 경기 회복 체감이 약한 데다 자금 조달은 어려워지고, 거래 대금 흐름도 불리해지면서 현장 부담이 한층 커졌다는 해석이 나온다.

IBK기업은행이 29일 발표한 ‘2026년 중소기업 금융실태조사’에 따르면, 내년 경영상황이 올해보다 부진할 것이라고 예상한 중소기업은 25.7%였다. 이는 지난해 같은 조사 때의 14.8%보다 10.9%포인트 늘어난 수치다. 이번 조사는 중소기업의 자금 조달과 경영 실태, 앞으로의 경기 인식을 파악하기 위해 기업통계등록부 기준 매출액 5억원 초과 중소기업 4천500개사를 대상으로 진행됐다.

실제 중소기업이 체감한 지난해 경영 성적표도 밝지 않았다. 경영 상황이 부진했다고 답한 비율은 33.0%로, 호전됐다는 응답 18.0%를 크게 웃돌았다. 다만 올해 하반기 전망에서는 72.8%가 지난해와 비슷한 수준일 것으로 봤다. 큰 폭의 개선을 기대하기보다는 좋지 않은 흐름이 이어질 것이라고 보는 기업이 많다는 뜻으로 읽힌다.

자금 사정도 악화한 것으로 조사됐다. 지난해 외부 자금 조달이 원활했다고 답한 중소기업은 17.5%로, 직전 조사보다 5.3%포인트 줄었다. 외부 자금 조달은 은행 대출이나 회사 밖에서 끌어오는 운영자금을 뜻하는데, 이 통로가 좁아지면 중소기업은 원자재 구매나 인건비 지급, 재고 확보 같은 일상적 경영에도 부담을 크게 느끼게 된다. 여기에 판매대금 회수는 늦어지고 구매대금 지급 기한은 짧아진 것으로 나타나, 기업이 손에 쥐고 돌릴 수 있는 운전자금 부담도 더 커진 것으로 분석된다.

기업은행은 대내외 불확실성이 이어지면서 중소기업의 경영 애로가 당분간 계속될 가능성이 크다고 봤다. 경기 둔화 우려와 금융 비용 부담, 거래처와의 결제 여건 변화가 함께 작용하면 중소기업은 투자보다 생존과 유동성 확보에 더 집중할 수밖에 없다. 이 같은 흐름은 앞으로 중소기업 지원 정책이 단순 대출 공급을 넘어, 업종별 자금 수요와 현금 흐름 문제를 세밀하게 반영하는 방향으로 이어질 가능성이 있다.