트럼프, 엔·달러 시장 개입 직접 확인… 미일 공조 강화

도널드 트럼프 미국 대통령이 미국의 엔·달러 시장 개입 사실을 직접 언급하면서, 최근 급격한 엔화 약세를 막기 위해 미국과 일본이 이례적으로 공조했을 가능성이 커졌다.

트럼프 대통령은 2일(현지시간) 뉴저지주 베드민스터에서 워싱턴 DC로 이동하던 중 기자들과 만나 일본과의 우호적 관계를 이유로 시장 개입에 나섰다고 밝혔다. 그는 일본의 엔화 가치가 약세를 보였고 도움이 필요했다고 설명했다. 통상 외환시장 개입은 각국 통화 당국이 자국 통화 가치의 급격한 변동을 완화하려고 나설 때 이뤄지는데, 이번에는 미국 대통령이 이를 공개적으로 확인했다는 점에서 시장의 관심이 집중됐다.

최근 외환시장에서는 엔화 가치가 빠르게 떨어지자 일본 당국이 엔화를 사고 달러를 파는 방식으로 개입한 것으로 전해졌다. 시장에서는 개입 규모가 6조∼7조엔, 우리 돈 약 55조∼64조원 수준으로 거론됐다. 엔화 약세는 일본 수출기업에는 유리할 수 있지만, 수입 물가를 끌어올려 에너지와 원자재 가격 부담을 키울 수 있다. 그래서 환율이 짧은 기간에 급변하면 일본 정부와 일본은행은 시장 안정을 위해 직접 개입 카드를 꺼내기도 한다.

이와 관련해 니혼게이자이신문은 미국 통화 당국이 시장 개입의 사전 신호로 여겨지는 레이트 체크를 했다고 보도했다. 레이트 체크는 당국이 주요 은행에 현재 환율과 거래 상황을 물어보며 시장 유동성과 개입 여건을 점검하는 절차다. 보도에 따르면 미국 재무부 지시에 따라 뉴욕 연방준비은행이 여러 은행에 이를 요청한 것으로 파악됐다. 미일 당국이 같은 시기에 외환시장에 관여한 것은 흔치 않은 일로 평가된다.

실제로 지난달 31일 메릴랜드주 캠프데이비드에서 열린 회의에서는 스콧 베선트 미국 재무부 장관의 메모지에 일본 엔화와 관련한 50억∼100억달러 규모의 문구가 적힌 장면이 포착되기도 했다. 이는 미국 정부 내부에서 엔화 대응 방안을 구체적으로 검토했을 가능성을 보여주는 정황으로 받아들여진다. 외환시장에서는 주요국이 공동 또는 묵시적으로 움직일 경우 단독 개입보다 심리적 효과가 커지는 경우가 많다. 이 같은 흐름은 앞으로도 엔화 약세가 다시 가팔라질 경우 미국과 일본이 환율 안정 차원의 협조를 이어갈 가능성을 시사한다.