NYT, 비트코인 창시자 ‘사토시’ 후보로 애덤 백 지목…정체 논란 재점화

뉴욕타임스(NYT) 기자가 비트코인(BTC) 창시자 ‘사토시 나카모토’의 실체를 규명했다는 장문의 탐사보도를 내놓으면서, 15년 넘게 이어진 정체 논란이 다시 수면 위로 떠올랐다. 이번 보도는 블록스트림(Blockstream) 최고경영자(CEO)이자 해시캐시(Hashcash) 개발자인 애덤 백(Adam Back)을 유력 후보로 지목해 시장과 업계의 관심을 끌고 있다.

NYT, 애덤 백을 유력 후보로 지목

이번 기사는 퓰리처상을 두 차례 수상한 탐사보도 기자 존 캐리루(John Carreyrou)가 작성했다. 그는 1년 넘게 관련 자료와 이메일, 과거 사이퍼펑크(cypherpunk) 기록을 추적한 끝에 애덤 백이 사토시 나카모토일 가능성이 높다고 주장했다. 애덤 백은 영국 출신 암호학자로, 익명 전자화폐와 분산형 시스템 논의가 활발하던 1990년대부터 관련 커뮤니티에서 활동해 왔다.

캐리루는 특히 2008~2009년 사이 사토시와 애덤 백 사이에 오간 이메일에 주목했다. 여기에는 비트코인 설계와 해시캐시, 웨이 다이의 b-money가 자연스럽게 연결되는 대목이 포함돼 있었고, 이는 사토시의 기술적 사고방식과 상당히 닮아 있다는 해석으로 이어졌다.

사이퍼펑크 활동과 기술적 유사성

보도는 애덤 백이 사토시와 같은 사이퍼펑크 목록에서 활동했고, 익명 통신·디지털 화폐·검열 저항 같은 핵심 개념을 일찍부터 논의해 왔다고 짚었다. 또 비트코인의 핵심 구조인 ‘작업증명’(Proof of Work) 아이디어가 해시캐시에서 직접 출발했다는 점도 강조했다. 사토시가 2008년 공개한 비트코인 백서에서 애덤 백의 논문을 인용한 사실도 함께 거론됐다.

여기에 C++ 사용, 분산 시스템 박사 학위, 공개키 암호화와 네트워크 보안 분야 경력까지 겹치면서, 기술적 퍼즐이 맞아떨어진다는 분석이 나온다. 언어 분석에서도 영국식 철자와 특정 문장 습관이 남아 있는 글들이 애덤 백의 과거 게시물과 유사하다는 결과가 제시됐다.

하지만 ‘결정적 증거’는 여전히 없다

다만 이번 보도 역시 사토시 나카모토의 정체를 입증하는 ‘암호학적 증거’까지는 내놓지 못했다. 비트코인 초기 지갑에서의 이동이나 서명 메시지처럼 누구도 반박하기 어려운 증거가 없다는 점은, 그동안 제기된 수많은 사토시 관련 추정과 다르지 않다. 실제로 할 핀니, 닉 재보, 도리안 나카모토, 크레이그 라이트 등 유력설은 모두 결정타를 만들지 못한 채 사라졌다.

시장에서는 이런 정체 논란이 단기적으로는 화제를 만들 수 있지만, 장기적인 가격 방향을 바꾸는 변수로 보기는 어렵다는 시각이 우세하다. 다만 사토시의 존재가 ‘분산형 네트워크’라는 비트코인(BTC) 서사의 핵심인 만큼, 대중적 인식이 바뀔 경우 규제 논의와 법적 해석에는 적지 않은 영향을 줄 수 있다.

비트코인(BTC) 시장은 ‘사실 확인’보다 흐름에 더 주목

업계에서는 이번 보도가 사실로 굳어지기 전까지는 시장이 다시 본래의 재료에 집중할 가능성이 크다고 본다. 결국 비트코인(BTC) 가격은 창시자 정체보다 자금 유입, 파생상품 포지션, 현물 ETF 흐름 같은 지표에 더 크게 반응해 왔다. 이번 논란도 일단은 ‘흥미로운 추적 보도’에 머물 수 있지만, 만약 사토시 지갑과 연결되는 실제 움직임이 확인된다면 시장에는 예상하기 어려운 변동성이 발생할 수 있다.

현재 비트코인(BTC)은 7만달러 선을 다시 회복한 뒤 고점 구간에서 거래되고 있다. 즉, 창시자 논란이 재점화됐더라도 시장의 중심은 여전히 가격과 수급에 있다는 뜻이다.

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