헤싱스퀘어, 뉴욕증시 상장... 부유층 벗어나 대중화 꿈꾼다

빌 애크먼 회장이 이끄는 헤싱스퀘어가 29일 미국 뉴욕증시에 상장되면서, 그동안 일부 부유층 중심으로 여겨졌던 헤지펀드 투자 문턱을 낮추는 실험에 나섰다. 이번 상장은 애크먼이 한 차례 대규모 상장 계획을 접은 뒤 다시 추진한 재도전이라는 점에서 월가의 관심을 끌고 있다.

뉴욕증권거래소는 이날 애크먼이 운용하는 헤지펀드 퍼싱스퀘어 USA의 보통주 상장을 승인했다고 밝혔다. 퍼싱스퀘어 USA는 종목코드 ‘PSUS’로, 운용사 퍼싱스퀘어는 ‘PS’로 각각 장중 거래를 시작할 예정이다. 퍼싱스퀘어 USA는 이번 상장을 통해 50억 달러, 우리 돈 약 7조4천억원의 자금을 새로 조달한다. 당초 최대 100억 달러를 모으겠다는 목표를 세웠지만 실제 조달 규모는 목표 범위의 하단에 머물렀다.

이번 상장의 특징은 일반 투자자 접근성을 높이려는 구조에 있다. 애크먼은 퍼싱스퀘어 USA 5주를 사면 운용사 퍼싱스퀘어 주식 1주를 제공하는 방식으로 투자자를 모집했다. 그는 이날 CNBC 인터뷰에서 공모가인 50달러만 있으면 장기 투자에 참여할 기회를 가질 수 있다고 설명했다. 헤지펀드는 통상 높은 최소 투자금과 제한된 투자자 자격 때문에 기관이나 초고액 자산가의 영역으로 인식돼 왔는데, 상장을 통해 사실상 공모펀드와 주식의 중간 형태처럼 대중성을 넓히려는 시도로 해석된다.

애크먼의 투자 방식도 시장의 관심을 받는 배경이다. 퍼싱스퀘어는 과거 기업 경영진과 이사회를 압박해 주주가치를 높이는 행동주의 투자로 이름을 알렸지만, 최근에는 대형 상장주식에 집중 투자하는 쪽으로 전략 무게중심을 옮겼다. 지난해 말 기준 주요 보유 종목은 아마존, 우버, 브룩필드 등 10개 안팎에 집중돼 있다. 이는 종목 수를 넓게 분산하기보다 확신이 큰 기업에 비중을 실어 수익률을 노리는 방식으로, 성과가 좋을 때는 강한 추진력을 보이지만 특정 종목 변동성에 더 크게 노출될 수 있다는 특징도 있다.

애크먼은 퍼싱스퀘어 USA를 워런 버핏의 버크셔해서웨이처럼 키우겠다는 구상도 내놨다. 버크셔해서웨이는 보험과 투자, 다양한 사업을 결합한 지주회사 모델로 성장했고, 오마하에서 열리는 연례 주주총회는 전 세계 주주들이 몰리는 대표적 투자 행사로 자리 잡았다. 애크먼 역시 버크셔식 주주총회를 열어 투자자들이 직접 질문하는 문화를 만들겠다고 밝혔다. 다만 이번 자금 조달 규모가 당초 기대를 밑돈 만큼, 상장 이후 실제 운용 성과와 투자자 신뢰를 얼마나 빠르게 쌓느냐가 성패를 가를 가능성이 크다. 이 같은 흐름은 앞으로 헤지펀드 업계가 더 넓은 개인 투자자 자금을 끌어들이는 방향으로 이어질 가능성이 있다.