민주당 상원의원 엘리자베스 워렌(Elizabeth Warren)과 리처드 블루멘탈(Richard Blumenthal)이 페이스북의 모회사인 메타(Meta)가 스테이블코인 계획을 재개할 수 있다는 "우려스러운 보고"에 대해 마크 저커버그(Mark Zuckerberg) CEO를 조사했다.
12일(현지시간) 더 블록에 따르면, 상원의원들은 수요일 저커버그에게 보낸 서한에서 "스테이블코인과 같은 자체 민간 화폐를 발행하거나 통제하는 빅테크 회사들은 경제 전반의 경쟁을 위협하고, 금융 프라이버시를 침식하며, 권력을 남용해온 역사가 있는 독점적 플랫폼에 미국 통화 공급 통제권을 양도할 것"이라고 썼다. 상원의원들은 "이러한 중대한 우려와 메타의 이전 스테이블코인 출시 실패 시도를 고려할 때, 스테이블코인 벤처를 다시 추진하는 메타의 계획과 심의에 대한 정보를 요청한다"고 밝혔다.
메타는 비용을 줄이기 위해 인스타그램의 소액 지급을 포함해 결제용 스테이블코인 통합에 대해 암호화폐 회사들과 협의 중이라고 보도되었다. 이러한 보고는 메타가 스테이블코인 노력을 이끌기 위해 전 리플(Ripple) 임원인 진저 베이커(Ginger Baker)를 최근 고용한 데 이어 나왔다. 리플은 12월 RLUSD 스테이블코인을 출시했다. 메타가 기존 발행업체와 파트너십을 맺을지 자체 스테이블코인을 출시할지는 현 단계에서 불분명하다. 그럼에도 불구하고 메타의 스테이블코인 프로젝트 추진은 "심각한 우려"를 불러일으킨다고 워렌과 블루멘탈이 말했다.
상원의원들은 메타가 자체 스테이블코인을 통제한다면 침습적 광고를 위해 방대한 양의 소비자 금융 데이터를 악용하거나 가격을 조작하거나 제3자에게 정보를 판매할 수 있다고 주장했다. 일일 사용자 35억 명을 보유한 메타는 또한 사용자들을 자체 서비스로 유도하고 경쟁업체를 배제함으로써 경쟁을 왜곡할 수 있다고 그들은 말했다. 워렌과 블루멘탈은 스테이블코인 자체가 시스템적 위험을 수반한다고 주장하며, 2023년 USDC의 짧은 디페깅을 인용해 잠재적 납세자 구제금융에 대한 우려를 제기했다. 메타의 개인정보 보호 위반, 컴플라이언스 문제, 사용자 보호 실패 이력을 고려할 때, 상원의원들은 메타가 민간 화폐를 운영하도록 허용하는 것이 심각한 자금세탁, 소비자 보호, 국가 안보 위협을 초래할 수 있다고 경고했다.
구체적으로 그들은 저커버그에게 2025년 1월 이후 상담한 회사들, 스테이블코인 출시 또는 파트너십 계획 여부, 이러한 결제를 지원할 수 있는 플랫폼 등 현재 스테이블코인 야심에 대한 메타의 자세한 정보를 제공할 것을 요청했다. 또한 메타가 지니어스 법(GENIUS Act)이나 스테이블 법(STABLE Act) 같은 암호화폐 법안에 대해 로비했는지, 제한을 우회할 수 있는 조항에 대해 관여했는지도 물었다. 추가로 의원들은 메타의 새로운 계획이 이전 리브라(Libra)와 디엠(Diem) 노력과 어떻게 다른지, 과거 규제 우려를 해결하기 위해 어떤 조치를 취했는지 알고 싶어한다. 답변은 6월 17일까지 요청되었다.
2019년 출시된 페이스북의 리브라 프로젝트는 이전에 법정화폐 바스켓으로 뒷받침되고 비자(Visa), 마스터카드(Mastercard), 페이팔(PayPal), 스트라이프(Stripe), 우버(Uber), 스포티파이(Spotify)를 포함한 주요 회사들의 컨소시엄인 리브라 협회가 운영하는 글로벌 스테이블코인을 만들려고 시도했다. 현재 비트코인 라이트닝 네트워크 인프라 회사 라이트스파크(Lightspark)의 CEO인 데이비드 마커스(David Marcus)가 주도한 리브라는 특히 은행 서비스를 받지 못하는 사람들에게 저비용 무국경 결제를 제공하는 것을 목표로 했다.
하지만 통화 파괴, 데이터 프라이버시, 기업 권력 남용에 대한 우려로 즉시 강력한 규제 반발을 받았다. 주요 창립 멤버들이 탈퇴했고, 2020년까지 프로젝트는 디엠으로 브랜드를 변경하고 야심을 축소했다. 이러한 노력에도 불구하고 디엠은 결국 미국에서 규제 승인을 받지 못한 채 2022년 폐쇄되었으며, 지적재산권은 나중에 파산한 실버게이트 은행(Silvergate Bank)에 매각되었다. 하지만 이 프로젝트는 메타의 개입 없이 디엠의 맞춤형 MOVE 프로그래밍 언어를 사용해 구축된 앱토스(Aptos)와 수이(Sui) 같은 신세대 블록체인에서 계속 살아있다.
이제 암호화폐 친화적인 트럼프 2기 행정부 하에서 규제 환경은 디지털 자산, 특히 스테이블코인에 대해 현저히 더 수용적으로 보인다. 스콧 베센트(Scott Bessent) 재무장관은 수요일 상원 청문회에서 미국 국채나 단기국채로 뒷받침되는 미국 달러 스테이블코인 시장이 입법 지원이 있다면 향후 3년 내에 2조 달러를 넘어설 수 있다고 말했다. 같은 날 앞서 미국 상원은 지니어스 법 스테이블코인 법안 진행에 투표해 최종 투표에 더 가까워졌다.
워렌과 블루멘탈은 서한에서 "지니어스 법은 메타 같은 빅테크 회사들이 자체 스테이블코인을 발행할 수 있도록 허용할 것이므로, 의회와 대중이 메타의 계획 범위를 완전히 이해하는 것이 그 어느 때보다 중요하다"고 말했다.
결과적으로 메타뿐만 아니라 애플(Apple), X, 에어비앤비(Airbnb), 구글(Google), 우버를 포함한 수많은 빅테크 회사들이 다시 스테이블코인 채택을 모색하고 있으며, 스트라이프, 비자, 마스터카드는 기술 통합에서 더 진전된 단계에 있다.
스테이블코인 야심이 이제 다시 떠오르고 있을 수 있지만, 메타는 그 사이 몇 년 동안 암호화폐 업계에 대한 관심을 유지해왔다. 회사는 2022년과 2023년에 암호화폐 거래, 블록체인 중심 하드웨어, 디지털 자산 거래소 서비스 등 디지털 자산 관련 프로젝트에 대한 상표 출원을 제출했다.