스테이크앤셰이크, 직원 ‘비트코인 임금’ 도입…결제 이어 보상까지 확대

2026년 3월 03일 03:09:20 | 민태윤 기자

미국의 대표적인 다이너 브랜드 스테이크앤셰이크(Steak ‘n Shake)가 시급제 직원에게 근무 1시간당 비트코인(BTC) 21센트를 추가로 지급하는 ‘비트코인 임금’ 프로그램을 시작했다. 결제에 이어 보상까지 비트코인을 접목하면서, 미국 내 기업들의 ‘비트코인 급여’ 실험이 한층 구체화되는 모습이다.

이번 프로그램은 3일(현지시간)부터 회사가 직접 운영하는 매장에서 적용된다. 1시간당 21센트라는 금액은 비트코인의 최대 발행량인 2100만 개에서 따온 상징적 숫자다. 원·달러 환율(1달러=1466.50원)을 적용하면 시간당 추가 지급액은 약 308원 수준이다.

스테이크앤셰이크는 직원 복지 확대도 함께 내걸었다. 직원 자녀 명의 계좌에 1000달러씩을 지원하기로 했는데, 이는 환율 기준 약 146만6500원에 해당한다. 현금성 지원과 비트코인 인센티브를 결합해 장기 근속과 충성도를 끌어올리겠다는 취지로 풀이된다.

라이트닝 결제 도입 뒤 ‘비용 절반’…매출도 두 자릿수 성장

스테이크앤셰이크의 비트코인 행보는 결제부터 시작됐다. 회사는 2025년 5월 라이트닝 네트워크(Lightning Network)를 통해 비트코인 결제를 받기 시작했으며, 그 결과 결제 처리 비용을 약 절반으로 줄였다고 밝혔다. 동시에 2분기 매출이 10% 이상 늘었다는 설명도 덧붙였다.

이 같은 성과를 바탕으로 회사는 비트코인 익스포저(가격 변동에 따른 노출)도 확대했다. 스테이크앤셰이크는 올해 초 1000만달러 규모의 비트코인 노출을 추가했고, 이후 ‘크립토 표시(denominated) 매출’에서 발생한 수익을 활용해 500만달러를 추가로 배정했다. 단순 결제 수단을 넘어 기업 재무와 매출 구조에 비트코인을 결합하는 방식으로 확장한 셈이다.

미국 기업들 ‘비트코인 보상’ 확산…“휴대성과 인플레 헤지”

스테이크앤셰이크만의 사례는 아니다. 최근 미국에서는 일부 고용주가 급여 또는 보상 체계에 비트코인을 포함시키는 흐름이 늘고 있다. 이들은 비트코인이 국가나 금융 인프라에 덜 종속되는 ‘휴대성(portability)’을 갖고 있고, 통화가치 희석에 대한 잠재적 방어 수단이 될 수 있다고 강조한다.

다만 비트코인 급여는 가격 변동성이 크다는 특성상 직원 입장에서는 실질 수령액이 달라질 수 있고, 기업 역시 회계·세무 처리와 리스크 관리 체계를 함께 갖춰야 한다는 점이 과제로 꼽힌다.

한편 스테이크앤셰이크는 별도 성명에서 이번 분기 들어 현재까지 미국 동일매장 매출이 15% 증가했다고 밝혔다. 회사는 이 같은 모멘텀의 배경으로 ‘비트코이너’와 ‘MAHA 지지층’을 언급하면서, 패스트푸드 업계에서 차별화를 위해 더 높은 식품 품질에 지속 투자하겠다고 덧붙였다. 비트코인(BTC)을 브랜드 팬덤과 성장 전략에 엮는 접근이 실제 실적 개선으로 이어질지 시장의 시선이 쏠린다.

◆ “비트코인 임금 시대”…받는 법보다 ‘관리하는 법’이 실력

스테이크앤셰이크처럼 ‘결제’에 이어 ‘급여/보상’까지 비트코인이 들어오기 시작하면, 이제 투자자는 물론 근로자도 선택의 기로에 섭니다. 비트코인을 받는 건 쉬워졌지만, 더 중요한 건 “어떤 방식으로 받고, 어디에 보관하며, 세금과 변동성 리스크를 어떻게 관리할 것인가?”입니다.

이럴 때 필요한 건 뉴스가 아니라 구조를 읽는 능력입니다. 대한민국 1등 블록체인 미디어 토큰포스트가 론칭한 토큰포스트 아카데미는 결제·급여·자산관리로 확장되는 ‘비트코인 실사용(Real Adoption)’ 흐름 속에서 흔들리지 않는 기준을 세우도록 돕습니다.

Phase 1: The Foundation (기초와 진입) — 비트코인을 ‘받기’ 시작한 사람에게 가장 먼저 필요한 건 보안과 기본기입니다.

Wallet security (IMPORTANT) ⚠️: 해킹당하지 않는 법

Hot wallets vs cold wallets: 핫월렛/콜드월렛 선택 기준

Crypto & Taxes (Series): 세금과 정산 관점까지 함께 정리

Phase 3: The Strategist (투자 전략과 포트폴리오) — 비트코인을 ‘임금의 일부’로 받는 시대, 결국 핵심은 리스크 관리입니다.

Risk & Return: 변동성 자산을 다루는 원칙

DCA (Dollar Cost Averaging): 흔들리는 가격에 대응하는 전략

How to Construct Your Investment Portfolio: 내 상황에 맞는 배분 설계

Phase 7: The Macro Master (거시 경제와 시장 사이클) — “왜 기업들이 지금 비트코인을 급여·재무에 붙이는가?”를 거시 관점에서 읽습니다.

What is the Denominator? (Liquidity): 유동성과 비트코인의 관계

Bitcoin Halving & Cycles: 사이클 이해로 ‘장기’의 프레임 만들기