150억원 유치한 벙커키즈, 위프 해외 확장 나선다

인공지능(AI) 캐릭터 채팅 서비스 위프(WHIF) 운영사 벙커키즈가 150억원 규모의 시리즈A 투자를 유치했다. 벙커키즈는 투자금을 인재 채용과 제품 고도화, 해외 시장 확대에 투입할 계획이다.

벙커키즈는 11일 코오롱인베스트먼트와 카카오벤처스, 미래에셋캐피탈, 위벤처스, BSK인베스트먼트, 뮤렉스인베스트먼트, 크릿벤처스, 삼천리인베스트먼트가 이번 투자에 참여했다고 밝혔다.

위프는 이용자가 AI 캐릭터와 대화하며 관계와 이야기를 만들어가는 인터랙티브 콘텐츠 플랫폼이다. 정해진 답을 제공하는 문답형 챗봇과 달리 이용자의 선택과 누적된 대화에 따라 캐릭터와 서사가 확장되는 구조다.

이용자는 만들어진 콘텐츠를 소비하는 데 그치지 않고 캐릭터와 이야기를 직접 구성할 수 있다. 대화의 지속성과 서사 전개를 결합해 이용자의 참여를 끌어내는 방식이다.

벙커키즈는 결제 이용자의 일평균 체류시간이 217분이라고 밝혔다. 서비스 출시 후 9개월 동안 결제액은 월평균 110% 증가했고, 출시 1년 만에 월 매출은 초기 대비 1000배 규모로 늘었다.

회사는 위프가 아시아 여성향 AI 캐릭터 채팅 시장에서 매출 1위를 기록하고 있다고 설명했다. 해당 순위의 구체적인 집계 범위와 비교 기준은 공개하지 않았다.

위프는 지난해 10월 일본과 대만, 태국, 미국 등에 동시 출시됐다. 현재 서비스 운영 국가는 13개국이며 전체 매출의 약 40%가 해외에서 발생한다.

벙커키즈는 연말까지 해외 매출 비중을 60% 이상으로 높이는 것을 목표로 제시했다. 국가별 콘텐츠와 이용자 경험을 고도화해 해외 시장 공략에 속도를 낼 방침이다.

이번 투자금은 조직 확대를 위한 채용에도 활용한다. 벙커키즈는 개발과 기획, 디자인, 마케팅 등 전 직군에서 인재를 모집하고 있다.

제품 측면에서는 캐릭터와 서사의 완성도를 높이는 데 주력한다. 이미지와 영상 등 여러 형태의 데이터를 함께 처리하는 멀티모달 기술도 서비스에 접목할 계획이다.

김보영 코오롱인베스트먼트 상무는 “벙커키즈는 높은 시장 이해도와 빠른 실행력을 바탕으로 성장 역량을 입증한 회사”라며 “차세대 콘텐츠 플랫폼으로서의 비전을 실현해가는 과정에서 위프가 써 내려갈 글로벌 진출 서사가 특히 기대된다”고 말했다. 위프의 실행 속도와 해외 확장성을 투자 판단의 주요 근거로 제시한 것이다.

장동욱 카카오벤처스 상무는 이용자 지표와 자본 효율성, 제품 구현력을 투자 판단의 배경으로 들었다.

AI 캐릭터 채팅은 대화를 이어가는 기능뿐 아니라 캐릭터와 서사를 콘텐츠 및 지식재산권(IP)으로 확장하는 구조를 지향한다. 위프가 이미지와 영상을 결합하려는 것도 텍스트 중심의 이용 경험을 넓히기 위한 전략이다.

정승완 벙커키즈 대표는 위프에 이미지와 영상을 결합한 멀티모달 콘텐츠를 적용해 이용 경험을 확대하겠다고 말했다. 벙커키즈는 연말까지 해외 매출 비중 확대와 멀티모달 기술 적용을 추진할 예정이다.