AI 시대, 스타트업 인수 전쟁...세일즈포스·오픈AI가 선두

기업들이 인수합병 시장에서 자주 매입하는 스타트업들은 동일한 특징을 반드시 공유하지는 않는다. 일부는 오래된 유명 기술 및 제약 회사이며, 또 다른 일부는 빠르게 성장하는 유니콘(Start-up) 기업들이다. 최근 공개 시장에 진입하여 AI 시대에 경쟁력을 유지하려는 기업들도 포함된다. 크런치베이스의 데이터에 따르면, 지난 3년간 시드 혹은 벤처 자금을 받은 스타트업을 3개 이상 인수한 상위 79개 기업 중에서 가장 많은 인수 활동을 벌인 곳을 선정하였다.

출중한 스타트업 인수자로는 세일즈포스(Salesforce), 오픈AI(OpenAI), 스노우플레이크(Snowflake)가 있으며, 이들은 최근 몇 년간 시드와 벤처 자금을 받은 스타트업들을 가장 많이 인수했다. 세일즈포스는 20년간 최소 91개의 기업을 매입했으며, 오픈AI는 최신 16개 기업을 인수한 바 있다. 스노우플레이크는 총 19회의 인수를 기록하며, AI 관련 관측 도구를 개발하는 Observe를 인수했다.

큰 규모의 인수자들이 항상 가장 많은 지출을 하지 않는다는 점 또한 주목할 만하다. 가장 큰 지출의 주인공은 320억 달러(약 46조 원)에 위즈를 인수한 구글이다. 올해 들어서만도 규모 있는 인수들이 활발하게 이뤄지고 있으며, AI 분야에서는 작은 규모의 인수와 인재 확보를 위한 인수가 계속되고 있다. 트렌드를 주목할 필요가 있다.