[메타콘 2026] AI 네이티브 시대, 기능 도입 아닌 사업 재설계가 핵심…맹성현 KAIST 명예교수

AI 시대의 경쟁력을 확보하기 위해서는 AI를 업무에 추가하는 수준을 넘어 사업과 조직을 AI 중심으로 다시 설계해야 한다는 제언이 나왔다.

3일 서울 코엑스 그랜드볼룸에서 열린 '메타콘 2026'에서는 맹성현 KAIST 명예교수가 'AX를 넘어 X+AI 융합으로 : AI 네이티브 시대를 준비하는 리더십'을 주제로 발표했다. AI 시대 기업 경쟁력은 더 이상 AI를 얼마나 많이 도입했느냐가 아니라 AI를 전제로 사업과 조직을 얼마나 다시 설계했느냐에서 갈린다고 진단했다.

AI를 쓰는 것이 아니라 AI를 전제로 살아가는 시대

그는 먼저 AI 발전이 향하는 방향을 AGI(범용인공지능)와 AI Native 시대라는 두 개념으로 설명했다. 맹 교수는 "AGI는 인간이 할 수 있는 거의 모든 일을 인간 수준 이상으로 수행하는 AI가 등장하는 시대"라며 현재의 대화형 AI와 추론형 AI를 넘어 에이전트형 AI가 빠르게 현실로 들어오고 있다고 말했다. 이어 혁신적인 연구를 수행하는 AI, 조직을 운영하는 AI까지 이어지는 발전 단계가 제시되고 있다고 설명했다.

이어 'AI Native 시대'를 준비해야 한다고 강조했다. AI가 클라우드뿐 아니라 모든 디바이스와 로봇으로 확산되면서 인간과 AI가 끊임없이 상호작용하는 환경이 만들어지고, 결국 AI를 사용하는 것이 아니라 AI가 존재하는 것 자체를 의식하지 않는 시대가 온다면서 "AI를 사용할 것인가가 아니라 어떤 깊이와 어떤 방식으로 활용할 것인가가 관건"이라고 말했다.

맹 교수는 AGI 시대가 AI의 기능과 자동화 수준에 초점을 맞춘다면 AI Native 시대는 AI를 전제로 기업과 조직, 문화, 업무 방식이 어떻게 재편되는지를 고민해야 하는 시대라고 설명했다. 그는 "AI를 도구로 도입하는 것이 아니라 AI를 전제로 비즈니스와 커뮤니티, 조직 전체를 다시 설계해야 한다"고 말했다.

AI+X 혹은 X+AI

이 같은 관점에서 그는 현재 기업들이 추진하는 AI 전환(AX)도 단순한 기술 도입을 넘어 조직 운영과 의사결정, 비즈니스 모델까지 내재화하는 구조적 변화가 돼야 한다고 강조했다. 특히 디지털 전환(DX)이 데이터와 프로세스를 디지털화하는 과정이었다면 AX는 그 기반 위에서 AI가 판단과 실행의 주체로 편입되는 과정이라고 설명했다.

AI 융합도 ▲기존 사업에 AI 기능을 추가하는 'AI+X'와 ▲도메인 자체를 중심으로 AI를 전제로 사업 구조를 다시 설계하는 'X+AI' 두 가지로 제시했다. AI 챗봇이나 문서 요약처럼 기존 업무 효율을 높이는 방식은 AI+X에 해당하지만 제조공정, 보험 심사 등 업무 흐름 자체를 AI 중심으로 재설계하는 것이 진정한 융합이라고 설명했다. 그는 "AI를 기존 사업에 얹는 것이 아니라 사업 구조 자체를 바꾸는 것이 X+AI"라고 덧붙였다.

기업, AX 접근 어떻게 해야 할까

이어 AX 역시 세 단계로 접근해야 한다고 설명했다. 첫 번째는 업무 자동화와 생산성 향상, 두 번째는 데이터와 지식베이스, AI 리터러시를 갖춘 조직 역량 구축, 세 번째는 AI를 전제로 새로운 제품과 비즈니스 모델을 만드는 전략 단계다. 다만 그는 "1단계부터 차례대로 올라가는 방식으로는 결국 마지막 단계까지 도달하지 못한다"며 전략과 비즈니스 모델부터 설계한 뒤 실행으로 내려오는 하향식 접근이 필요하다고 말했다.

아울러 AI 전환에 성공하는 기업들은 AI 거버넌스와 데이터 자산화, RAG 기반 지식 체계, 공식 AI 시스템, 전사적인 AI 리터러시를 함께 구축하고 있다며 특히 "조직 구성원 모두가 AI를 이해하고 활용하는 문화가 자리 잡아야 AI가 지속적으로 내재화될 수 있다"고 강조했다.

마지막으로 리더를 향해 "무엇을 자동화할 것인가가 아니라 AI를 전제로 사업을 어떻게 다시 설계할 것인가를 질문해야 한다"며 사고를 먼저 하고 도구는 나중에 활용해야 하며, AI 리터러시를 전사적인 문화로 확산시키는 것이 중요하다고 말했다.

그는 "AI는 단순한 도구가 아니라 개인과 조직을 증강(Augment)하는 주체"라며 "진정한 AX는 기술과 비즈니스가 융합되는 'X+AI'에서 완성된다"고 발표를 마무리했다.

메타콘 2026은 7월 3~4일 서울 코엑스 그랜드볼룸에서 열리는 AI 컨퍼런스로, "AI Makers Rise"를 주제로 AI 시대를 이끄는 기업과 빌더들의 전략과 실행 경험을 공유한다. AI 기술과 엔터프라이즈 혁신, 마케팅, 투자까지 아우르는 확장된 프로그램을 통해 AI가 만들어갈 새로운 산업과 일의 변화를 조망하는 자리다.