45개국·800명 서울 집결…코아펙 장관회의 개막

한국과 아프리카 45개국 대표단 등 800여명이 참석하는 제8차 한·아프리카 경제협력(KOAFEC·코아펙) 장관회의가 8일 서울에서 시작됐다. 회의는 11일까지 이어진다.

재정경제부는 이날 서울 그랜드 워커힐 호텔에서 장관회의를 개최한다고 밝혔다. 출범 20주년을 맞은 올해 회의는 역대 코아펙 장관회의 가운데 가장 큰 규모로 열린다. 아프리카개발은행(AfDB)도 서울에서 제8차 코아펙 장관회의가 열린다고 공식 안내했다.

코아펙은 한국과 아프리카 간 고위급 경제정책 대화와 개발협력 사업 발굴을 위해 2006년 출범한 경제협력 협의체다. 이번 회의에는 아프리카 각국 재무장관을 비롯해 정부 대표단, 국제기구, 공공기관과 민간부문 관계자들이 참석한다.

구윤철(Yun-Cheol Koo) 재정경제부 부총리 겸 장관은 이날 오전 시디 울드 타(Sidi Ould Tah) AfDB 총재와 만나 한국·아프리카 경제협력과 한국 기업의 AfDB 사업 참여 확대 방안을 논의했다.

구 부총리는 디지털 인프라와 전력망, 스마트시티, 수자원, 교통, 인공지능(AI) 솔루션 분야에서 경쟁력을 갖춘 한국 기업에 사업 정보와 조달 기회를 적극적으로 공유해달라고 요청했다. 아프리카 현지 정부·기업과 한국 기업을 연결하는 지원도 당부했다.

양측은 AI·디지털 분야를 비롯해 개발금융, 민간투자, 인적 교류 등에서 협력을 확대하기로 했다. 이번 회의를 계기로 한국 기업이 아프리카의 인프라와 공공서비스 관련 사업에 참여할 수 있는 접점을 넓히겠다는 취지다.

이번 장관회의의 주제는 ‘AI와 디지털 인프라를 활용한 아프리카의 대전환’이다. 한국의 AI·디지털 기술과 개발 경험을 바탕으로 아프리카의 생산성을 높이고 산업과 공공서비스를 혁신하는 방안이 논의된다.

재정경제부는 이번 회의에서 AI·디지털 전환을 중심으로 한·아프리카 경제협력의 비전과 실행 방안을 제시할 계획이다. 관련 내용은 정부가 공개한 코아펙 장관회의 안내에도 담겼다.

9일에는 장관급 라운드테이블이 열린다. 참석자들은 AI·디지털 기술을 활용한 아프리카의 전환과 디지털 인프라 구축을 통한 AI 도입 촉진 방안을 논의한 뒤 협력 방향을 담은 공동선언문을 채택할 예정이다.

10일에는 비즈니스 혁신 포럼이 개최된다. 전력과 데이터센터 등 AI 기반 인프라부터 스타트업 생태계까지 한국과 아프리카의 민간 협력 방안을 다루며, 아프리카 정부와 AfDB가 주요 투자·조달 사업을 국내 기업에 소개한다.

기업·기관 간 일대일 비즈니스 미팅과 국내 기업의 아프리카 진출 경험 및 현장 애로사항을 듣는 간담회도 마련된다. 마지막 날인 11일에는 아프리카 대표단이 국내 AI 기업과 관련 산업 현장을 방문해 협력 가능성을 살펴볼 예정이다.