이 대통령 “AI 다음 먹거리 준비”…7대 첨단산업 육성

이재명 대통령이 인공지능(AI) 이후의 성장동력으로 소형모듈원자로(SMR)와 핵융합, 재생에너지, 양자, 우주·항공, 첨단바이오, 첨단 소재·부품을 제시했다. 반도체 산업이 만든 기회를 차세대 첨단산업으로 이어가겠다는 구상이다.

이 대통령은 12일 청와대에서 열린 ‘미래성장동력, 7대 시드(SEED·씨앗) 보고회’를 주재했다. 그는 “반도체 산업이 만들어준 절호의 기회를 활용해 인공지능 시대 그다음 먹거리를 우리가 미리 준비해야 한다”고 말했다고 연합인포맥스는 전했다.

7대 시드는 정부가 미래 성장동력으로 집중 육성하려는 분야다. △SMR △핵융합 △재생에너지 △양자 △우주·항공 △첨단바이오 △첨단 소재·부품이 포함됐다.

이 대통령은 7대 첨단산업 프로젝트가 “차세대 경제성장 엔진인 동시에 국가의 핵심 전략 자산이자 대한민국의 대도약을 이끌어낼 혁신의 원동력이 될 것”이라고 말했다. 기술 개발을 산업 성장과 국가 전략에 함께 연결하겠다는 의미다.

첨단산업 경쟁력과 과학기술력은 경제와 안보를 좌우하는 핵심 역량으로 제시됐다. 이 대통령은 “글로벌 기술 경쟁 파고 앞에서 첨단산업 경쟁력 그리고 과학기술력이야말로 경제력이고 안보력이고 국력의 제1 지표라 생각한다”고 말했다.

그는 과학기술에 대한 선제 투자의 중요성도 강조했다. 이 대통령은 “한발 앞서서 첨단과학기술에 투자한 국가는 번영을 이뤘고, 이를 소홀히 한 국가는 쇠퇴했음을 알 수 있다”고 설명했다.

보고회에서는 AI 대전환에 필요한 에너지 기술과 공급망, 첨단기술 발전 방향이 논의됐다.

본지는 앞서 이 대통령이 보고회에서 SMR과 핵융합, 양자 등 7개 첨단기술 전략을 점검하고 AI 전력·공급망을 논의한다고 보도했다. 이 대통령은 본행사에 앞서 SMR 선박과 양자컴퓨터, 달 궤도선 모형을 관람하는 일정도 잡았다.

AI 산업은 대규모 연산 장비뿐 아니라 이를 가동할 전력과 냉각 설비, 안정적인 소재·부품 공급망을 필요로 한다. 이에 따라 에너지 기술과 첨단 공급망은 AI 산업의 지속적인 확장을 뒷받침하는 기반으로 다뤄진다.

SMR은 주요 설비를 모듈 형태로 제작하는 소형 원자로를 뜻한다. 통상 대형 원전보다 작은 단위로 설계되며, 이번 보고회에서는 핵융합·재생에너지와 함께 차세대 에너지 기술 분야에 포함됐다.

양자와 우주·항공, 첨단바이오는 정부가 미래 성장동력으로 집중 육성하려는 7대 시드에 포함됐다. 첨단 소재·부품은 에너지와 AI 산업을 뒷받침하는 공급망 기반이라는 점에서 7대 시드에 포함됐다.

이 대통령은 최근 기술과 산업 환경의 변화 속도가 과거보다 빨라졌다고 진단했다. 그는 “최근 주목받고 있는 첨단기술의 공통적 특징은 기술 교체주기가 무척 빠르다는 점 그리고 개인과 국가 모두 변화를 놓치면 소외된다는 점”이라고 말했다.

반도체 산업에 대해서는 “얼마 전까지 위기론에 시달리던 반도체 산업이 구조적 초호황을 맞이하고 있다”고 평가했다. 이어 “인공지능 혁명은 우리 산업과 삶 전반을 송두리째 변화시키고 있다”고 강조했다.

이 대통령은 AI 혁명으로 미래 산업의 방향을 예측하기 어려워졌다고 봤다. 그는 “몇 년 뒤 어떤 첨단기술이 새롭게 등장할지, 산업지형이 어떻게 격변할 것인지 예측하기 매우 어려운 대전환 시대”라고 진단했다.

정부는 연구자와 창업가, 혁신 기업의 기술 개발과 시장 개척을 지원할 방침이다. 이 대통령은 “혁신 기업들과 혁신 과학기술인들이 자유롭게 시장을 개척하고 담대하게 도전할 수 있도록 정부가 확실히 뒷받침하겠다”고 말했다.