테슬라, 중국 완전자율주행 철수설 부인했다

테슬라($TSLA)가 중국 내 감독형 완전자율주행(Full Self Driving·FSD) 사업을 접는다는 온라인 루머를 부인했다. 회사 측은 상하이 데이터센터가 정상 운영 중이고 운전자 보조 관련 채용도 진행하고 있다고 밝혔다.

제일재경은 테슬라 중국이 26일 관련 루머를 “불실 메시지”라고 반박하고 공안기관에 신고했다고 보도했다. 테슬라 중국은 “데이터센터는 정상 운영되고 있으며 보조운전 채용 업무도 가속하고 있다”고 밝혔다.

이번 논란은 상하이 데이터센터가 비어 있다는 온라인 글에서 시작돼 중국 FSD 출시가 중단된 것 아니냐는 해석으로 번졌다. 다만 확인된 사실은 데이터센터 철수설에 대한 회사 측 반박이다.

혼선은 테슬라 자체 안내 페이지의 문구 차이에서도 커졌다. 테슬라의 FSD 구독 안내 페이지는 현재 월 구독 가능 시장으로 미국, 캐나다, 멕시코, 푸에르토리코, 호주, 뉴질랜드, 네덜란드, 리투아니아, 에스토니아, 덴마크, 벨기에를 적고 있다. 중국은 이 목록에 없다.

반면 테슬라의 다른 FSD 안내 페이지는 FSD가 운전자 감독 아래 작동하는 고급 운전자 보조 기능이라고 설명한다. 이 페이지는 기능 활성화와 사용이 개발 상황과 규제 승인에 달려 있으며, 국가별 승인 시점이 달라질 수 있다고 안내한다.

테슬라 마카오 페이지는 2개월 전 크롤링 기준으로 중국을 FSD 사용 가능 지역에 포함했다. 같은 회사의 페이지 사이에서 ‘구독 가능 시장’과 ‘사용 가능 지역’ 표기가 엇갈린 셈이다.

FSD는 이름과 달리 운전자의 개입 없이 차량이 모든 상황을 스스로 처리하는 완전 자율주행 체계로 안내되지 않는다. 테슬라는 FSD를 운전자 감독 아래 작동하는 보조 기능으로 설명하며, 사용 가능 여부도 차량 구성, 하드웨어, 소프트웨어 버전, 지역, 모델, 트림, 연식에 따라 달라질 수 있다고 밝히고 있다.

중국 쪽 기능명도 ‘테슬라 보조운전’ 성격으로 조정돼 왔다. 이는 기능 자체의 기술 수준뿐 아니라 각국 규제 체계와 소비자 고지 방식이 함께 맞물린 사안이라는 뜻이다.

중국 규제 환경도 논란의 배경이다. 중국 공업정보화부(MIIT)는 8월 4일 ‘스마트 커넥티드카 자동운전시스템 안전요구’ 강제 국가표준을 발표했다. 이 표준은 2027년 7월 1일부터 시행될 예정이다.

해당 표준은 L3·L4 자율주행 시스템을 장착한 M·N류 차량에 적용된다. 자동주차 시스템은 적용 대상에서 빠진다.

중국 내 FSD 상용화 논의는 기술 개발과 별개로 데이터 처리, 지도, 안전 인증, 운전자 책임 범위 등 여러 규제 조건을 함께 통과해야 한다. 구독 페이지에서 중국이 빠진 사실만으로 철수를 단정하기 어렵고, 반대로 일부 안내 페이지의 지역 표기만으로 전국 단위 상용화를 확정하기도 어렵다.

국내에서도 비슷한 쟁점이 제기된 바 있다. 중국산 모델3·모델Y의 국내 FSD 적용을 둘러싼 규제 판단은 차량 생산지와 운전자 보조 기능의 법적 해석이 함께 걸린 사안으로 다뤄졌다.

온라인 반응은 엇갈렸다. 일부 중국 소셜미디어 이용자들은 구독 가능 시장 목록에서 중국이 빠진 점을 근거로 출시 지연 가능성을 제기했고, 다른 이용자들은 구독 목록과 실제 사용 가능 지역을 구분해야 한다며 과잉 해석을 경계했다.

이번 반박이 테슬라의 중국 FSD 전국 단위 상용화 시점을 뜻하는 것은 아니다. 동시에 중국 사업 철수 결론으로 이어지는 것도 아니다.

현재 남은 쟁점은 상하이 데이터센터 운영 여부보다 FSD 구독 가능 시장 표기, 실제 기능 제공 범위, 중국 자율주행 안전 기준 정비가 어떻게 맞물릴지다. 중국의 새 L3·L4 자율주행 시스템 안전요구 강제표준은 2027년 7월 1일부터 시행될 예정이다.