정용진, 美 파운드리 스쿨 참석

정용진 신세계그룹 회장이 미국 국무부 주도 첨단 제조 인재 육성 프로그램 출범식에 참석했다. 유통 중심 그룹인 신세계가 AI 인프라 협력을 한미 공급망 의제로 넓히는 흐름으로 풀이된다.

정 회장은 3일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 도널드 J. 트럼프 평화연구소에서 열린 '파운드리 스쿨' 출범식에 참석했다. 신세계그룹은 4일 이같이 밝히고, 이번 참석이 JD 밴스(JD Vance) 미국 부통령과 미국 국무부의 초청으로 이뤄졌다고 설명했다.

파운드리 스쿨은 미국 국무부가 스탠퍼드대학교와 기획한 제조·첨단산업 인재 육성 프로그램이다. 미국 국무부는 1일 발표문에서 이 프로그램을 '팍스 실리카' 프로젝트로 설명했다.

팍스 실리카는 반도체, AI 인프라, 핵심 광물, 첨단 제조, 물류, 에너지·데이터 인프라 등 기술 공급망을 다루는 미국 주도 다자 구상이다. 한국은 일본, 호주, 싱가포르, 네덜란드, 영국 등과 함께 이 구상에 동참하고 있다.

미국 국무부 발표문에는 파운드리 스쿨이 스탠퍼드와 7개 대학이 참여하는 첨단 제조 교육 과정으로 운영된다는 내용이 담겼다. 애리조나주립대, 조지아공대, 오하이오주립대, 펜실베이니아주립대, 신시내티대, 캔자스대, 밴더빌트대가 함께한다.

교육 과정은 8개 캠퍼스에서 17개 세션으로 진행된다. 미국과 한국, 일본, 대만, 인도 등 팍스 실리카 참여국의 기업 창업자와 최고경영자가 강의에 나서는 구조다.

제이콥 헬버그(Jacob Helberg) 미국 국무부 경제차관은 행사에서 정 회장과 만나 "신세계그룹과 리플렉션AI의 파트너십은 첨단산업 분야에서 한미 협력의 중요한 이정표"라며 "정용진 회장은 AI 공급망 동맹의 든든한 동반자"라고 말했다고 신세계그룹은 전했다. 신세계와 리플렉션AI 협력을 한미 첨단산업 협력의 사례로 평가한 발언이다.

미샤 라스킨(Misha Laskin) 리플렉션AI 최고경영자도 신세계그룹과의 협력을 한미 파트너십 사례로 들었다. 라스킨 최고경영자는 "정용진 회장의 리더십 아래 진행 중인 신세계그룹과의 협력은 굳건한 한미 파트너십을 보여주는 동시에 미국과 동맹국이 실제로 어떻게 함께 움직일 수 있는지 보여주는 좋은 사례"라고 말했다.

신세계그룹과 리플렉션AI는 지난 3월 한국 내 소버린 AI 클라우드 구축을 위한 양해각서를 체결했다. 리플렉션AI와 신세계그룹은 3월 16일 보도자료에서 한국 기업과 공공기관을 대상으로 하는 250메가와트 규모 AI 팩토리 구상을 발표했다.

양사 협력은 리플렉션AI가 기술 역량을 제공하고, 신세계그룹이 부지와 전력, 인허가, 금융 등 인프라를 맡는 구조다. 소버린 AI 클라우드는 데이터와 연산 인프라를 특정 국가나 지역의 규제·보안 요구에 맞춰 운용하는 체계를 뜻한다.

이번 참석은 신세계그룹이 AI 데이터센터 사업을 대외 협력 의제로 올렸다는 점에서 의미가 있다. 본지는 앞서 한미 AI 인프라 협력 논의가 반도체와 데이터센터 구축 역량을 함께 다루고 있다는 점을 전한 바 있다.

정 회장은 "미국을 중심으로 한 첨단산업 공급망 동맹을 성공적으로 이끄는 것은 시대의 과업"이라며 "한국과 미국이 힘을 합치면 더 큰 시너지를 낼 수 있을 것"이라고 말했다. 그는 신세계그룹과 리플렉션AI의 협력이 파운드리 스쿨의 목표와 맞닿아 있다고 덧붙였다.

신세계그룹은 현재 리플렉션AI와 합작법인 설립과 부지 선정 등 실무 작업을 진행 중이라고 밝혔다. 양사는 한국 내 AI 팩토리 구축 구상을 중심으로 후속 절차를 이어가고 있다.