크루소, 5조3430억원 조달…AI 데이터센터 확장

AI 인프라 기업 크루소(Crusoe)가 시리즈F 투자 라운드에서 39억달러(약 5조3430억원)를 조달했다. 이번 투자로 크루소의 기업가치는 309억달러(약 42조3330억원)로 평가됐다.

크루소는 17일 초기 자금 조달을 완료했다고 밝혔다. 투자 라운드는 아트레이디스 매니지먼트(Atreides Management), 무바달라 캐피털(Mubadala Capital), 밸러 에쿼티 파트너스(Valor Equity Partners)가 공동 주도했으며, 파운더스 펀드, GIC, 엔비디아($NVDA), 카타르투자청(QIA), 래디컬 벤처스, TPG 등이 참여했다.

조달한 자금은 기존 데이터센터 프로젝트와 자체 'AI 팩토리' 구축에 투입된다. AI 팩토리는 AI 모델의 학습과 추론에 필요한 GPU, 전력, 데이터센터 설비를 통합한 연산 시설을 뜻한다.

크루소는 대규모 데이터센터 캠퍼스와 함께 소형 모듈형 시설 'Spark'를 개발하고 있다. Spark는 트럭으로 운송할 수 있고, 대형 전력원에 연결해 연산 능력을 배치하도록 설계됐다.

테크크런치(TechCrunch)는 크루소가 이 모듈형 데이터센터를 자체 시설에서 제조한다고 보도했다. 대규모 건설 인력에 의존하지 않고 데이터센터를 제작해 배치 기간을 줄이는 방식이다.

소형 시설은 대규모 데이터센터 단지 건설 과정에서 발생하는 지역사회 반발에 대응하는 수단으로도 거론된다. 주거지 인근에 대형 시설이 들어설 때 나타나는 반대 여론을 일부 피할 수 있다는 설명이다.

전력망 접속 가능성과 전력 공급 시점이 데이터센터 사업 속도를 좌우하는 흐름도 AI 인프라 사업의 주요 변수로 떠오르고 있다. 데이터센터는 GPU와 부지만으로 운영되는 시설이 아니라 전력 확보와 연결 절차가 함께 필요한 사업이기 때문이다.

크루소는 고객이 보유한 GPU를 위한 데이터센터 공간을 임대하고, 자체 GPU도 대여한다. AI 모델 추론에 사용되는 연산 능력을 판매하는 사업도 함께 운영한다.

크루소는 미국 텍사스주 애빌린에서 오픈AI가 사용하는 대형 데이터센터 프로젝트를 진행하고 있다. 고객사로는 메타, 마이크로소프트($MSFT), 오라클 등이 포함됐다.

크루소는 2018년 천연가스 생산 과정에서 발생하는 잉여 가스를 활용한 가상자산 채굴 사업으로 출발했다. 이후 AI 연산 수요가 커지면서 사업의 중심을 AI 인프라로 옮겼다.

이번 투자에는 클라우드플레어 최고재무책임자 토머스 자이퍼트(Thomas Seifert), 프라이머리 디지털 인프라스트럭처의 파트너 겸 최고투자책임자 빌 스타인(Bill Stein), 레드우드 머티리얼스 창업자 겸 CEO JB 스트라우벨(JB Straubel)이 이사로 합류한다는 내용도 포함됐다.

이번 조달은 크루소가 지난해 10월 13억8000만달러(약 1조8910억원)를 유치한 지 10개월 만에 이뤄졌다. 당시 기업가치는 100억달러(약 13조7000억원)로 평가됐다.

크루소는 대형 데이터센터와 Spark 기반 모듈형 시설을 함께 확대할 예정이다. AI 연산 수요에 대응하는 과정에서 전력 확보와 지역사회 수용성을 동시에 해결할 수 있을지가 향후 사업 확장의 관건이다.