COP31 AI 서약, 기관별 자율 선택…강제 의무 없어

튀르키예 COP31 의장단과 국제전기통신연합(International Telecommunication Union·ITU)이 인공지능(AI)의 기후 대응 활용과 환경 부담 완화를 담은 ‘안탈리아 AI 서약’을 공개했다. 참여 기관이 이행 항목을 직접 고르며, 모든 기관에 공통으로 적용되는 강제 의무는 두지 않는다.

의장단은 ITU와 함께 서약을 마련했다. ITU는 서약을 AI의 설계·조달·전력 공급·환경 영향 측정 등을 다루는 자발적 약속의 틀로 소개했다.

영국 대학·전문대학 지속가능성 협회(EAUC)는 기관별 상황에 맞춰 자발적 약속을 적어도 하나 선택하도록 안내했다. 선택 항목에는 AI 시스템의 에너지·환경 영향 공개, 저배출 전력 사용, 데이터센터 요건, 전자폐기물 관리가 포함된다.

일부 항목은 목표 날짜나 감축률처럼 측정 가능한 목표를 함께 제시해야 한다. 참여 기관마다 선택하는 행동과 목표가 달라질 수 있는 구조다.

서약이 다루는 데이터센터 전력 사용은 이미 늘고 있다. 국제에너지기구(International Energy Agency·IEA)는 2026년 보고서에서 2025년 세계 데이터센터 전력 소비가 전년보다 17% 증가했고, AI 전용 데이터센터의 전력 사용은 50% 늘었다고 집계했다. 두 수치는 집계 대상이 다르다.

IEA는 세계 데이터센터 전체 전력 소비가 2025년 485TWh에서 2030년 950TWh로 늘 것으로 전망했다. 2030년 수치는 AI 전용 시설의 소비량이 아니라 데이터센터 전체에 대한 전망이다. IEA 보고서

이런 전력 수요 증가는 서약이 저배출 전력 사용과 환경 정보 공개를 다루는 배경이다. COP31 의장단은 앞서 2035년까지 세계 최종 에너지 소비에서 전력이 차지하는 비중을 35%로 높이자는 별도의 자발적 목표도 제시했다.

AI의 기후 영향을 데이터센터 전력 소비만으로 설명하기 어렵다는 연구도 나왔다. 윌 앨파인(Will Alpine) 등 연구진은 2026년 8월 4일 학술지 ‘npj Climate Action’에 발표한 논문에서 AI가 화석연료와 재생에너지 부문의 생산성을 함께 높이는 경우를 모형으로 분석했다. 연구 논문

연구진은 해당 조건에서 세계 연간 이산화탄소 배출량이 0.47~1.8Gt 늘 수 있다고 계산했다. 이는 2024년 에너지 관련 배출량의 1.2~4.8%에 해당한다.

이 수치는 실제로 관측한 배출량이 아니며 데이터센터 자체의 배출량도 아니다. 화석연료와 재생에너지 부문에 AI 활용이 동시에 확산된다는 조건을 적용해 계산한 결과다.

연구는 AI가 재생에너지 부문에 활용되는 효과와 함께 화석연료 생산의 효율을 높일 때 생길 수 있는 간접 영향도 살펴야 한다는 문제를 제기한다. 따라서 연구의 배출량 수치는 AI 인프라의 직접 배출량과 구분해 읽어야 한다.

자발적 참여가 변화를 이끌 수 있다는 평가도 있다. EAUC는 대학과 전문대학의 서약 참여가 AI 서비스 공급자에게 에너지·환경 정보를 요구하고 지속가능한 조달 기준을 높이는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔다.

세계자원연구소(World Resources Institute·WRI)와 천연자원보호협회(Natural Resources Defense Council·NRDC)는 이행을 강제할 장치가 부족하다고 지적했다. 이반 타코프스키(Evan Tachovsky) 세계자원연구소 최고 데이터·AI 책임자는 10월 27일 성명에서 서약이 “올바른 방향을 제시하지만 더 나은 경로로 이끌 책임성 확보 장치가 부족하다”고 말했다. WRI 성명

NRDC도 기업이 약속 항목을 고를 재량이 크고 집행 장치가 부족하다고 평가했다. 참여 확대를 기대하는 쪽과 이행 책임을 강화해야 한다는 쪽의 견해가 엇갈린다. NRDC 성명

ITU와 COP31 의장단은 11월 16일 AI 고위급 원탁회의에서 서약을 공식 출범시킬 예정이다. EAUC는 서약 이후 보고 방식에 관한 추가 정보가 추후 공개될 것이라고 안내했다.