16조 원 기업에 'NBA MVP' 지분 합류… 칼쉬, 예측시장 판 바꿀까

NBA 스타 ‘야니스’, 미국 예측시장 칼쉬에 투자…"우승할 플랫폼"

미국 프로농구(NBA) 스타 야니스 아데토쿤보가 연방 규제를 받는 예측 거래 플랫폼 ‘칼쉬(Kalshi)’에 투자자로 합류했다. 현역 NBA 선수가 이 시장에 직접 지분을 투자한 것은 이번이 처음이다.

야니스는 밀워키 벅스 소속 올스타 포워드로, NBA MVP를 두 차례 수상한 리그 간판 스타 중 한 명이다. 그는 금요일(현지시간) “나는 승리하는 걸 좋아한다. 칼쉬는 명백한 ‘승자’가 될 것이며, 이 여정에 함께하게 돼 흥분된다”고 밝혔다.

칼쉬는 현실 세계의 결과에 기반해 ‘예/아니오’ 방식의 간단한 계약을 거래하는 플랫폼이다. 정치, 스포츠, 엔터테인먼트 등 다양한 분야의 이벤트 결과에 투자할 수 있으며, 기존 스포츠북과 달리 연방 금융 당국의 승인을 받고 운영된다. 덕분에 주마다 다른 도박 법규의 적용을 피해, 미 전역에서 합법적인 금융거래소로 기능하고 있다.

NBA 선수의 투자 참여는 리그 규정상 일정 조건을 충족해야 한다. NBA 단체협약(CBA)에 따르면, 선수는 특정 경기(예: NBA, WNBA, G리그)에 대한 베팅을 직접 광고할 수 없으며 해당 분야에 대한 내부 정보 활용도 금지된다. 칼쉬는 야니스가 NBA 관련 시장에서는 거래할 수 없도록 차단할 방침이다.

야니스는 이번 협업을 통해 단순 투자뿐 아니라 칼쉬의 마케팅 캠페인과 온·오프라인 이벤트에도 참여할 예정이다. 이는 그가 단순 후원인 수준을 넘어 브랜드 성장에 주요한 역할을 맡게 된다는 의미다.

‘예/아니오 계약’, 기존 도박과 다른 칼쉬의 구조

칼쉬의 핵심은 현실 세계 사건에 대한 ‘이진형 거래’다. 사용자는 ‘트럼프 대통령이 대선에서 승리할까’, ‘소프모어 가수가 그래미를 탈까’, ‘야니스가 트레이드될까’ 같은 질문에 ‘예’ 또는 ‘아니오’로 투자할 수 있다. 실제로 이번 주에는 야니스가 트레이드 마감 전 이적될지 여부를 묻는 시장도 열렸다.

하지만 돈이 오가는 구조에도 불구하고, 칼쉬는 ‘금융 거래소’로 분류돼 도박 플랫폼과 엄격히 구분된다. 이 점은 투자자 보호와 규제 측면에서 중요한 차이다. 미 상품선물거래위원회(CFTC)의 감독을 받아 운영되며, 이는 비슷한 유사 베팅 플랫폼이나 웹3 기반 ‘펌프펀(Pump.fun)’ 등과 칼쉬를 분명히 구별짓는 부분이다.

주목받는 스포츠 연계 – NHL 제휴, 골퍼 브라이슨 캠페인까지

야니스 합류에 앞서 칼쉬는 이미 스포츠 분야 협업을 확장 중이었다. 작년 10월 NHL(북미하키리그)과 제휴를 발표했고, 올 1월에는 유명 골퍼 브라이슨 디섐보를 자사 첫 공식 홍보대사로 기용했다. 그는 향후 본인이 출전하는 경기 및 대회 일정에 맞춰 실제 시장 작동과 연동되는 캠페인을 벌일 예정이다.

또한 칼쉬는 최근 CNN과 전략적 파트너십을 체결했다. CNN의 공식 예측시장 파트너로 자리 잡으며 주류 언론과의 연계를 본격화했고, 110억 달러(약 16조 1,315억 원) 가치의 기업 평가로 10억 달러(약 1조 4,665억 원) 규모의 투자 라운드도 마무리했다.

예측시장, 도박·금융 교차점에서 규제·비전 논란

미국 내에서는 예측 플랫폼과 스포츠 베팅 사이의 경계가 모호해졌다는 비판도 잇따르고 있다. 최근 선수 및 관계자의 불법 도박 연루 사례가 잇따르면서 규제기관이 이들 플랫폼을 정밀 조사하는 분위기다. NCAA는 과거 칼쉬 사이트 내 문구 중 자사와의 공식적 관계가 있는 것처럼 보이는 표현을 수정하라고 요구한 바 있다.

그럼에도 예측시장에 대한 관심은 확대 일로다. 웹3 기반 전체 예측 플랫폼 시장의 누적 거래금액은 130억 달러(약 19조 672억 원)를 넘어서며 최고치를 경신했다. 여기에는 페네틱스, 코인베이스, 메타마스크 등 빅테크·핀테크 기업들도 속속 합류하고 있다.

야니스 외에도 피닉스 선즈의 스타 케빈 듀란트가 칼쉬의 지분을 간접적으로 보유 중이다. 그의 벤처펀드 ‘35V’를 통한 투자로 알려져 있으며, 이는 스포츠 스타들의 ‘예측시장’ 참여가 새로운 트렌드로 떠오르고 있음을 보여준다.

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