스코틀랜드 풍력 감발 전력, 비트코인 채굴 활용 제안

스코틀랜드에서 송전 제약으로 출력을 낮추는 풍력발전소의 전기를 비트코인(BTC) 채굴에 활용하자는 제안이 보도됐다. 채굴장을 전력망 병목 지역의 조절 가능한 수요처로 삼자는 구상이다.

코인데스크(CoinDesk)는 이 제안을 비트코인 정책연구소(Bitcoin Policy Institute·BPI) 보고서에 담긴 내용으로 소개했다. 기사 제목에서는 영국 전력망 비용 13억달러(약 1조7368억원)를 언급했다.

BPI의 공개 연구 목록에서 해당 보고서 원문을 찾지 못했다. 13억달러의 기준 기간과 포함 항목, 채굴 사업으로 줄일 수 있다고 제시한 비용 규모는 대조할 수 없다.

전력시장 분석업체 몽텔(Montel)은 2025년 재생에너지 출력제한 보고서에서 영국 재생에너지 전력 10TWh가 출력제한됐다고 집계했다. 발전소의 감발 보상액은 3억6300만파운드였고, 다른 발전소의 발전량을 늘리는 상향 조치 비용은 10억파운드 이상이었다.

감발 물량의 98%, 감발 관련 비용의 94%는 스코틀랜드 풍력발전에서 발생했다. 출력제한과 관련 비용이 스코틀랜드 풍력에 집중된 셈이다.

스코틀랜드에서 생산한 전력을 수요가 큰 남부로 충분히 보내지 못하면 계통 운영자는 해당 지역 발전량을 낮추고 다른 지역 발전량을 늘린다. 발전량을 낮추는 조치가 출력제한이고, 대체 발전량을 늘리는 조치는 상향 조치다.

BPI가 제시한 구상은 풍력발전소 가까운 병목 지역에 채굴장을 두고, 출력제한이 발생할 때 전력을 소비하는 것이다. 실제로 감발을 줄이려면 채굴장의 위치와 전력 연결 방식, 계통 운영자의 지시에 맞춰 소비량을 늘릴 수 있는지가 중요하다.

영국 계통 운영자 NESO는 2026년 11월 열 제약 비용 보고서에서 2025/26년 열 제약 비용을 약 20억파운드로 집계했다. 같은 기간 전체 계통 균형 비용의 약 65%에 해당한다.

NESO는 여러 조치로 약 4억3000만파운드의 제약 비용을 줄였다고 밝혔다. 이는 채굴장 제안의 효과를 계산한 수치가 아니며, NESO는 제약 비용 감소가 소비자 전기요금 인하로 자동 연결되지는 않는다고 설명했다.

전력 생산과 채굴을 결합한 사례는 앞서 뉴욕주 수력발전소가 생산 전력 일부를 비트코인 채굴에 투입한 사례에서도 다뤄졌다. 그 사례는 발전소가 생산한 전력 일부를 채굴에 배분한 것이고, 이번 제안은 송전 제약 시간대에 채굴 수요를 조절해 감발을 줄이려는 구상이다.

NESO는 2026년 3월 공개한 ‘Demand for Constraints’ 정보요청서에서 송전 제약 지역의 전력 수요처가 운영자 지시에 따라 소비량을 늘리는 방안을 제시했다. 제약 지역에서 추가 전력을 소비해 재생에너지 감발과 열 제약을 줄이는 방식이다.

NESO는 해당 문서에서 계약을 시작할 수 있는 가장 이른 시점을 2028년으로 예상했다. 당시 절차는 정식 입찰이 아닌 시장 정보 수집이었고, 문서는 비트코인 채굴을 참여 대상으로 특정하지 않았다.

2026년 학술지 iScience에 실린 미국 텍사스 전력시장 연구는 채굴 시설이 들어선 지역의 야간 도매전력 가격이 19.9% 상승한 것으로 추정했다. 낮 시간 가격에서는 일관된 변화가 나타나지 않았다.

연구진은 채굴 시설이 평상시 가격 변동에 맞춰 전력 소비 시간을 재생에너지 공급 시간대로 옮기는 경향도 확인하지 못했다. 텍사스 연구 결과만으로 스코틀랜드의 비용 절감 효과를 계산할 수는 없다.