미-이란 전쟁 종식, 원·달러 환율 안정 기대감 고조

미국과 이란이 전쟁 종식과 호르무즈해협 재개방에 합의하면서 올해 하반기 원·달러 환율이 점차 안정 흐름을 되찾을 것이라는 전망이 나왔다. 중동 지역 긴장이 완화되면 국제유가와 글로벌 금융시장의 불안이 함께 누그러질 가능성이 크고, 이는 대외 의존도가 높은 한국 외환시장에도 직접적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

한국경제인협회는 22일 서울 여의도 에프케이아이타워에서 ‘2026년 하반기 환율 전망과 산업별 대응전략’ 세미나를 열고 최근 중동 정세 변화가 환율과 산업계에 미칠 파장을 점검했다. 김창범 한국경제인협회 상근부회장은 환율 변화가 업종별, 기업 규모별로 다르게 작용하는 만큼 기업들이 보다 전략적으로 대응할 필요가 있다고 밝혔다. 환율은 단순히 수출입 가격만 바꾸는 변수가 아니라 원자재 조달비용, 투자 계획, 채산성 전반에 영향을 미치는 핵심 가격지표라는 점에서 기업들의 관심이 집중되고 있다.

김진욱 씨티은행 수석이코노미스트는 인공지능 투자 확대가 세계 경제의 성장 동력으로 작용하는 가운데, 중동 긴장 완화가 유가와 금융시장 안정에 긍정적으로 작용할 것이라고 내다봤다. 그는 반도체 경기 호조에 따른 수출 증가, 국내 투자자의 국내 주식 투자 확대, 경상수지 흑자 지속 가능성을 원화 강세 요인으로 꼽았다. 경상수지는 상품과 서비스, 본원소득 등을 합친 나라의 대외 거래 성적표인데, 흑자가 이어지면 외화가 국내로 더 많이 들어오게 돼 통상 원화 가치에는 우호적으로 작용한다. 이를 바탕으로 원·달러 환율은 앞으로 3개월가량 1천480원 안팎을 보인 뒤, 6개월에서 12개월 사이에는 1천450원 수준으로 내려갈 수 있다고 전망했다.

다만 전문가들은 최근의 고환율을 일시적 충격만으로 보기 어렵다고 진단했다. 조경엽 씨지엘경제연구원장은 달러 강세, 한미 금리차, 글로벌 자금 이동이 겹치며 고환율이 구조적으로 형성됐다고 설명했다. 그는 중동의 지정학적 불확실성이 완전히 사라진 것은 아닌 만큼 기업들이 환 헤지(환율 변동에 따른 손실을 줄이기 위한 위험 관리), 에너지 조달선 다변화, 공급망 관리 체계를 계속 유지해야 한다고 강조했다. 실제로 이날 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전날보다 3.9원 오른 1,530.9원에 개장해 단기 변동성이 여전히 크다는 점을 보여줬다.

토론에서는 환율 안정을 위해 국제 공조와 국내 경제 체질 개선이 함께 필요하다는 지적도 이어졌다. 강태수 한경협 특임연구위원은 앞으로 10년간 이어질 3천500억달러 규모의 대미 투자가 구조적인 환율 상승 압력으로 작용할 경우 기업 투자에도 부담이 될 수 있다며 미국이 한국의 환율 안정 노력에 협력할 필요가 있다고 말했다. 정영식 대외경제정책연구원 선임연구위원은 하반기 환율 안정 가능성을 인정하면서도 단기 쏠림 현상에 대응하려면 주요국과의 통화 협력 강화, 외화 유입 촉진과 유출 완화, 통화정책 대응 같은 시장 안정 조치를 지속해야 한다고 제언했다. 주원 현대경제연구원 본부장은 미국과의 원·달러 통화스와프 추진 필요성을 언급했고, 허준영 서강대 교수와 조재한 산업연구원 센터장, 이태규 한국경제연구원 수석연구위원은 고환율을 상수처럼 받아들이기보다 산업 고도화, 취약 부문 구조조정, 재정 신뢰 확보와 성장잠재력 제고에 정책 초점을 맞춰야 한다고 강조했다. 이 같은 흐름은 하반기 환율이 다소 진정되더라도 단기 시장 안정과 중장기 경제 구조 개선이 함께 가야 원화 가치의 안정도 이어질 수 있음을 보여준다.