버펄로·시카고 임대 검색 증가, 주택 구매 선행지표 될까

미국 세입자들이 주거비 부담을 피해 상대적으로 저렴한 지역의 임대 매물을 찾고 있다. 버펄로와 시카고, 휴스턴에서는 외부 지역 거주자의 임대 검색 증가 폭이 두드러졌다.

CNBC는 미국 임대료와 주택 가격이 오르면서 세입자들이 저렴한 시장으로 이동하고 있다고 보도했다. 부동산 정보업체 질로우(Zillow)는 버펄로·시카고·휴스턴에서 외부 지역 검색 증가 폭이 가장 컸고, 뉴올리언스와 댈러스가 뒤를 이었다고 밝혔다.

이미 인구 유입이 상당했던 솔트레이크시티·롤리·하트퍼드·내슈빌에서는 외부 지역 검색이 지역 내 검색보다 많았다. 임대 매물을 찾는 단계에서부터 다른 도시나 주로 이동하려는 수요가 나타난 셈이다.

미샤 피셔(Mischa Fisher) 질로우 수석 이코노미스트는 “임대는 사람들이 새로운 지역에 정착하기 전에 시험해보는 방식”이라며 “외부 지역에서 들어오는 임대 검색 비중이 커지면 잠재적인 신규 유입이 형성되고 있다는 신호”라고 말했다. 임대 검색이 실제 이주에 앞서 움직일 수 있다는 설명이다.

피셔는 버펄로와 시카고에서 외부 지역 검색이 전년보다 급증한 점을 두고 신규 유입이 이어질 가능성을 언급했다. 다만 검색 증가는 실제 이주나 주택 구매를 확정하는 지표는 아니다.

이동 수요의 배경에는 주택 가격 부담이 있다. 미국 전국부동산중개인협회(NAR)는 7월 기존 주택 중위 매매가격을 43만4100달러(약 5억8386만원)로 집계했다.

버펄로·시카고·휴스턴의 주택 가격은 미국 전체 중위 가격보다 낮은 수준으로 제시됐다. 상대적으로 비싼 지역에 거주하는 세입자가 같은 비용으로 더 넓은 주거 공간을 찾으면서 저렴한 지역의 임대 수요가 커졌다는 분석이다.

임대료도 다시 오름세를 보였다. 아파트리스트는 8월 임대료가 월간 기준 상승세로 돌아섰지만 지난해 8월보다 낮았다고 밝혔다.

지역별 이동 경로는 대체로 인접 주에서 유입되는 형태였다. 뉴욕시 거주자들은 예외적으로 노스캐롤라이나주 롤리와 플로리다주의 마이애미·올랜도·탬파 임대 매물을 많이 찾았다.

대도시로 향하는 검색은 일자리와 기회를 찾는 수요, 소규모 시장으로 향하는 검색은 주거비 절감 수요와 연결되는 경향이 나타났다. 남부 지역은 동부·서부 해안 지역보다 상대적으로 주거비 부담이 낮아 이주 수요가 이어지고 있다는 설명이다.

질로우는 임대 수요가 주택 판매의 선행 지표로 활용될 수 있다고 설명했다. 다만 실제 주택 구매 여부는 임대료와 주택 가격, 금리, 지역 고용 여건에 따라 달라질 수 있어 검색 증가만으로 거래 확대를 단정하기는 어렵다.