미국 실업 우려 44.4%…2020년 4월 이후 최고

미국 소비자들이 1년 뒤 실업률이 높아질 가능성을 본 평균 응답이 44.4%로 상승했다. 2020년 4월 이후 가장 높은 수준이다.

뉴욕 연방준비은행은 8일 공개한 8월 소비자 기대조사에서 해당 응답이 전월보다 1.6%포인트 올랐다고 밝혔다. 조사는 8월 3일부터 31일까지 약 1300명의 가구주를 대상으로 진행됐다.

이번 수치는 미국 소비자들이 체감하는 고용 불안이 한 달 사이 커졌음을 보여준다. 다만 실제 실업률이나 해고 규모가 아니라 향후 경제 상황에 대한 응답을 집계한 심리지표다.

고용 관련 세부 지표는 엇갈렸다. 향후 12개월 안에 일자리를 잃을 가능성은 13.8%로 0.4%포인트 낮아졌지만, 현재 직장을 잃었을 때 새 일자리를 찾을 가능성은 45.4%로 0.8%포인트 하락했다.

자발적으로 직장을 그만둘 가능성은 19.5%로 0.9%포인트 높아졌다. 실직 가능성 자체는 낮아졌지만, 실직 뒤 재취업 여건에 대한 기대는 악화된 셈이다.

가계 재정에 대한 불안도 커졌다. 3개월 안에 최소 부채 상환을 하지 못할 가능성은 13.2%로 1.2%포인트 상승했다.

가계 소득 증가 기대는 3.0%로 유지됐지만 지출 증가 기대는 5.2%로 0.3%포인트 올랐다. 신용 접근성에 대해서는 현재와 향후 여건이 모두 악화됐다고 응답한 비중이 늘었다.

물가 기대는 상대적으로 안정적이었다. 1년 뒤 물가상승률 기대 중간값은 3.6%, 5년 뒤 전망은 3.0%로 변동이 없었다. 3년 뒤 기대는 3.2%로 0.1%포인트 낮아졌다.

휘발유 가격 상승 기대는 4.6%로 1.7%포인트 높아졌다. 전반적인 물가 기대가 크게 움직이지 않은 가운데 특정 생활비 항목에 대한 부담은 커진 것으로 나타났다.

이번 조사는 뉴욕 연은이 매달 실시하는 인터넷 기반 조사다. 약 1300명의 가구주를 대상으로 물가·고용·소득·지출·신용 여건에 대한 예상치를 묻는다.

따라서 실업 우려가 높아졌다는 사실만으로 경기침체나 고용 악화를 확정할 수는 없다. 월별 응답 변동과 실제 고용 지표를 함께 확인해야 추세를 판단할 수 있다.

다만 이번 조사에서는 물가 기대가 크게 흔들리지 않은 가운데 고용과 신용, 가계 재정에 대한 불안이 동시에 커졌다. 이번 지표 조합이 소비심리에 미칠 영향은 후속 지표로 확인할 필요가 있다.

조사 결과는 9월 15~16일 열리는 연방공개시장위원회 회의와 물가·고용 지표를 함께 점검하는 흐름을 앞두고 공개됐다. 8월 소비자물가지수는 회의 전에 발표될 예정이다.

이번 조사만으로 연방준비제도의 통화정책 방향을 판단할 수는 없다. 소비자 심리 약화가 실제 지출과 고용 지표에 어떤 영향을 미칠지는 후속 경제지표를 통해 확인해야 한다.

뉴욕 연은은 매달 소비자 기대조사를 실시한다.