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장기 실업자 190만명…실업급여 소진 전 취업도 어려워
김미래 기자
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미국에서 27주 이상 일자리를 구하지 못한 장기 실업자가 9월 190만명으로 집계됐다. 새 직장을 얻기 전에 실업급여를 모두 받는 실업자도 10명 중 거의 4명에 이른다.
미국 공영라디오 NPR은 11일 구직자들의 경험과 고용 지표를 전했다. 미국 노동통계국(BLS)이 집계한 9월 실업자는 710만명이었다. 이 가운데 장기 실업자는 전체의 27.1%를 차지했다.
미국 기업은 9월 일자리 2만9000개를 늘리는 데 그쳤다. 실업률은 4.2%로 큰 변화가 없었지만, 콜로라도주의 레저용 차량 판매점에서 해고된 에번 스미스는 지원한 일자리 공고에 이미 100명 넘게 지원한 경우가 있었다고 말했다.
콜로라도주 정부 일자리에서 해고된 셰릴 허프는 수십 곳에 지원했지만 면접은 몇 차례에 그쳤고, 모두 전화로 진행됐다. 그는 예전 직장의 건강보험을 유지하는 데 매달 1300달러(약 174만원)를 내고 있다.
실업급여 지급 기간은 주마다 다르다. NPR에 따르면 콜로라도주는 최대 6개월간 급여를 지급하지만 노스캐롤라이나주는 12주만 제공한다. 허프의 급여는 12월 초 끝날 예정이다.
노스캐롤라이나주에서 회의 기획자로 일하다 지난해 12월 실직한 케케 무어는 12주간의 실업급여를 이미 모두 받았다. 무어는 시간제 일자리를 가진 21세 아들이 가계 비용을 돕고 있다고 말했다.
실업 기간이 길어지면서 소득 공백도 이어지고 있다. 허프는 은퇴한 남편의 사회보장연금과 자신의 실업급여로 생활비를 감당하고 있으며, 무어는 아들의 도움을 받고 있다.
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