카카오게임즈, 웹툰과 손잡고 '지식재산 게임' 확장 속도

카카오게임즈가 웹툰 제작사 더그림엔터테인먼트와 손잡고 지식재산 기반 게임 개발에 나서면서, 웹툰 팬층을 게임 이용자로 넓히려는 콘텐츠 확장 전략에 속도가 붙게 됐다.

카카오게임즈는 4일 더그림엔터테인먼트와 지식재산(IP) 기반 게임 개발 및 서비스 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약으로 카카오게임즈는 더그림엔터테인먼트가 보유한 만화·웹툰 지식재산을 게임 제작과 운영에 활용할 수 있게 됐다. 게임업계에서 지식재산은 이미 알려진 캐릭터와 이야기, 세계관을 뜻하는 핵심 자산으로, 새 게임의 초기 흥행 가능성을 높이는 요소로 꼽힌다.

더그림엔터테인먼트는 웹툰 작가 박태준 씨가 설립한 회사로, ‘김부장’, ‘외모지상주의’ 등 대중적 인지도가 높은 작품을 보유하고 있다. 이런 인기 웹툰은 이미 충성도 높은 독자층을 확보하고 있다는 점에서 게임으로 옮겨갈 때 마케팅 비용을 줄이고 이용자 유입 효과를 키울 수 있다는 장점이 있다. 최근 게임사들이 자체 신규 지식재산 발굴과 함께 웹툰·드라마·영화 같은 외부 콘텐츠를 게임으로 연결하는 이유도 같은 맥락이다.

카카오게임즈는 이번 협업을 통해 경쟁력 있는 콘텐츠 지식재산을 게임으로 확장하고, 이용자들에게 더 풍부한 플레이 경험을 제공하겠다는 계획이다. 이시우 카카오게임즈 대표는 영향력 있는 지식재산과 팬층을 보유한 더그림엔터테인먼트와의 협약으로 새로운 즐거움을 줄 수 있을 것으로 기대한다며, 글로벌 시장에서도 관심을 끌 수 있는 게임이 나오도록 의미 있는 협업을 이어가겠다고 밝혔다. 이는 국내 흥행에 그치지 않고 해외 이용자까지 겨냥하는 콘텐츠 수출형 게임 전략으로 읽힌다.

더그림엔터테인먼트도 이번 협약을 웹툰 사업의 외연을 넓히는 계기로 보고 있다. 안형수 더그림엔터테인먼트 공동대표는 게임 서비스 노하우를 갖춘 카카오게임즈와 협력하게 돼 기쁘다며, 자사 지식재산과 웹툰, 게임의 결합을 통해 원소스멀티유즈(OSMU·하나의 원천 콘텐츠를 여러 산업으로 확장하는 방식)의 성공 사례를 만들겠다고 밝혔다. 이 같은 흐름은 앞으로 인기 웹툰을 기반으로 한 게임 제작이 더 활발해지고, 게임과 웹툰의 경계가 한층 옅어지는 방향으로 이어질 가능성이 있다.