비트코인 블록체인, NFT 전쟁터로 부상…크립토닷컴 'Ordinals·Stamps' 리서치 발표

비트코인(BTC) 블록체인이 NFT 생태계의 새로운 격전지로 떠오르고 있다. 크립토닷컴(Crypto.com)이 발간한 리서치 보고서에 따르면 비트코인 기반의 NFT 발행이 2023년 Ordinals(오디널스) 프로토콜의 등장을 계기로 급격히 확대됐으며, 최근 1,400만 개 이상의 비문(inscription)이 생성되는 등 눈에 띄는 성장을 보이고 있다.

기존 이더리움(ETH) 블록체인이 NFT의 주요 발행처였던 데 반해, Ordinals 프로토콜은 비트코인 블록체인 자체에 NFT를 직접 발행할 수 있는 길을 열었다. 이는 사토시(비트코인의 최소 단위)에 고유한 정체성을 부여하고, 여기에 사진, 텍스트, 동영상 등 데이터를 ‘비문’ 형태로 새겨 넣는 구조로, 각 사토시를 대체 불가능한 자산으로 변모시킨다. 크립토닷컴 리서치는 이를 토대로 NFT 발행 시 높은 불변성과 원본성 보장이 가능하다고 분석했다.

서수 이론에 기반한 오디널스 프로토콜은 각 사토시에 일련번호를 부여하며, 최대 4MB까지 데이터를 담는 것이 특징이다. 이는 메타데이터가 온체인상에 직접 새겨지기 때문에 탈중앙성과 무결성이 유지된다는 점에서, 오프체인에 예술 이미지나 주요 정보를 저장하는 다른 블록체인 기반 NFT 구조와 본질적 차이를 갖는다. 특히 개별 노드에 따라 데이터가 정리(pruning)될 수 있는 점이 단점으로 지적되고 있음에도, 이 같은 굳건한 데이터 보존 능력은 많은 NFT 수집가와 디지털 아티스트에게 매력 요인으로 작용하고 있다.

비트코인 NFT 생태계는 오디널스 외에 Stamps(스탬프) 프로토콜 등 다양한 기술적 진화를 거치고 있다. 스탬프는 데이터를 비트코인의 미사용 트랜잭션 출력(UTXO)에 저장함으로써 모든 노드에서 데이터 가지치기를 방지하고, 더욱 영구적인 보관을 가능하게 만든다. 다만 이미지 해상도가 낮아야 하며 발행 비용이 높은 단점도 있다. 두 방식은 각기의 강점을 살려 비트코인의 NFT 활용 가능성을 탄탄히 다지고 있다. 크립토닷컴 분석에 따르면 이 두 프로토콜 모두 비트코인의 기본 레이어에서 직접 작동하기 때문에, 새로운 NFT 생태계 구축의 핵심 축으로 부상하고 있다.

인기 프로젝트로는 오디널 펑크스(Ordinal Punks), 트웰브폴드(TwelveFold), .BTC 도메인과 같은 비트코인 도메인 기반 NFT까지 다양하게 전개되고 있다. 특히 이더리움의 대표적 NFT 컬렉션 보어드 에이프 요트 클럽(BAYC)의 제작사인 유가랩스(Yuga Labs)가 참여한 TwelveFold 프로젝트는 Ordinals를 기반으로 한 만큼, 메이저 NFT 기업들의 비트코인 진입이 본격화되고 있음을 시사한다.

한편, NFT 외에도 Ordinals 프로토콜 위에 구축된 BRC-20 토큰 표준은 비트코인에서 대체 가능한 토큰 기능을 제공하며 생태계 확장을 가속화하고 있다. ERC-20과 달리 스마트 계약 없이 JSON 형태의 비문을 통해 배포 및 전송이 이루어지며, 현재 3만 개 이상의 BRC-20 토큰이 발행됐다. 대표적인 토큰으로는 ORDI가 있다.

크립토닷컴 리서치는 이 같은 기술 발전이 결국 비트코인을 결제 수단을 넘어서 복합 디지털 자산 플랫폼으로 진화시키는 계기가 될 것이라고 평가했다. Layer-2 솔루션과 NFT 결합은 향후 비트코인 네트워크의 활용 다변화와 함께 새로운 시장 참여자 유입을 견인할 주요 트렌드로 부상하고 있다.

이러한 혁신은 단순히 기술 진보에만 그치지 않으며, 블록체인 상 자산의 저장 방식, 정체성 부여 방식, 데이터 보존 전략, NFT 보안성 면에서도 크립토 시장 전반에 근본적 변화를 예고하고 있다. 비트코인의 NFT 생태계는 아직 초기 단계에 불과하지만, 그 잠재적 영향력은 결코 과소평가할 수 없는 수준에 이르렀다.