1억 명 사용자 확보가 생존 열쇠… Z캐시 창립자, 'UX 실패하면 리눅스 전철 밟는다'

‘사이버펑크의 꿈’은 실패했는가… 주코 윌콕스, 암호화폐 미래를 진단하다

Z캐시 창립자 주코 윌콕스 오헐른(Zooko Wilcox-O’Hearn)이 암호화폐의 미래에 대해 비판적인 평가를 내놓았다. 그는 암호화폐 산업이 초기 ‘사이버펑크(cypherpunk)’ 비전과는 멀어졌으며, 마치 리눅스처럼 소수가 지배하는 구조로 전락할 수 있다고 경고했다. 또 대중화를 위한 핵심 조건으로 ‘사용자 경험(UX)’을 강조하며 기술 발전이 아닌 사람 중심의 접근을 주문했다.

리눅스의 교훈, 암호화폐의 경고

주코는 “암호화폐의 미래는 리눅스의 쇠퇴를 닮아가고 있다”며, 혁신적인 기술이 등장했지만 결국 몇몇 대기업만 혜택을 보고 대중은 소외되었다고 지적했다. 암호화폐 역시 탈중앙화라는 미명 아래 일부 기업과 플랫폼이 시장권력을 쥐면서 일반 사용자에게 실질적인 권한을 주지 못하고 있다는 것이다.

그는 “이런 상황이 반복되면 암호화폐도 리눅스처럼 소수 전문가의 도구로 남을 수 있다”며 우려를 표했다. 실제로 리눅스는 뛰어난 오픈소스 기술임에도 불구하고, 일반 사용자에게 친숙하지 않은 UX로 인해 대중적 확산에 실패한 사례로 꼽힌다.

사이버펑크 비전은 왜 무너졌나

암호화폐 산업은 초기에 프라이버시, 주권, 자유를 외쳤지만, 현재는 주식시장과 월스트리트 시스템에 편입되는 흐름을 보이고 있다. 이에 대해 주코는 “사이버펑크 운동은 자신들을 위한 도구만 만들었지 대중을 위한 기술로 확장하지 못했다”고 평가했다.

그는 “우리는 살기 좋은 세상을 만들기 위해 기술을 사용하는 것이 아니라, 기술을 위한 기술 개발에 매몰되고 있다”며, 기술 중심이 아닌 사람 중심의 패러다임 전환이 절실하다고 강조했다.

UX와 1억 명 사용자: 진짜 목표

주코는 암호화폐 산업의 생존 전략으로 ‘1억 명 유저 확보’와 ‘UX 개선’을 꼽았다. 그는 “규제를 피하려면 적어도 1억 명이 사용하는 것이 필요하다”며, 사용자 규모가 곧 정치적 안전장치이자 생존의 기반이 된다고 말했다.

이와 함께 “기술이 아무리 뛰어나도 UX가 복잡하면 채택되지 않는다”며, 최고 수준의 프라이버시 코인조차도 지갑 앱을 하나로 통합하지 않으면 이용자 확보가 어렵다고 지적했다. 실제로 Z캐시는 이를 해결하기 위해 UX를 개선한 전용 지갑 ‘Zashi’를 개발하고 있다.

AI 시대, 사생활은 사치가 된다

AI 기술의 고도화는 프라이버시 필요성을 오히려 더 높이고 있다. 주코는 “AI는 인간보다 패턴을 더 잘 읽는다”며, 대부분의 개인이 자신을 숨기려 해도 AI 기술은 이를 간파할 수 있다고 설명했다. 특히 금융 거래나 암호화폐 사용 패턴은 AI의 예측 대상이 되기 쉬우며, 이로 인해 프라이버시 보호가 더욱 시급해졌다고 분석했다.

그는 “우리는 이제 기술을 이용해 개인정보를 보호하는 법을 알아야 하는 시대에 살고 있다”며, 정보 파편을 최소화한 보관 방식, 즉 ‘정지 상태의 가치(value at rest)’를 핵심으로 삼아야 한다고 조언했다.

Z캐시 생태계의 실험: 자금, 거버넌스, 그리고 약속

Z캐시는 프라이버시 코인 중에서도 독특한 실험을 이어가는 프로젝트다. 주코는 특히 개발자 펀드 구조를 강점으로 꼽으며, “매 생성 블록의 20%를 커뮤니티 개발에 재투자하는 방식은 생태계 지속 가능성에 큰 도움이 된다”고 말했다. 해당 펀드는 4년 주기로 갱신되고, 일종의 ‘사회적 계약’으로 받아들여지고 있다는 설명이다.

또한 그는 Z캐시가 탈중앙화 거버넌스를 추구하면서 투표권을 토큰 보유자와 별도의 위원회에 나누는 구조를 실험하고 있다고 밝혔다. 이 모델은 블록체인 거버넌스의 새로운 가능성을 보여주는 사례로 평가된다.

암호화폐의 진짜 민감한 미래

주코는 “암호화폐가 성공하면 전통 금융과 웹2 기업들도 유용한 기능을 가져가 결국 더 나은 시스템을 만들 것”이라며 낙관적인 시선을 전하기도 했다. 그러나 그는 동시에 “프라이버시가 보장되지 않는 한, 암호화폐는 진정한 자유 도구가 될 수 없다”며 구조적 한계를 분명히 했다.

결국 그가 강조하는 것은 기술 그 자체보다도 사용자, 사람, 그리고 지속 가능한 사회적 구조다. 암호화폐의 미래가 리눅스처럼 될 것인지, 아니면 전혀 다른 길을 갈지는 UX와 거버넌스, 그리고 진정한 사람 중심 설계에 달려 있다는 것이 그의 통찰이다.

💡 “암호화폐가 리눅스처럼 되지 않기 위해선… 사용자 중심 교육이 답이다”

주코 윌콕스가 강조한 것은 기술이 아닌 'UX', 즉 사용자 경험입니다. 아무리 완벽한 프라이버시 코인도, 실생활에서 쓸 수 없다면 의미가 없습니다. 암호화폐가 리눅스처럼 전문가만의 도구로 전락하지 않으려면, 대중이 이해하고 활용할 수 있어야 합니다.

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