조 켄트, 이란 정보 출처 밝힌 뒤 다음 브리핑서 제외됐다고 주장

조 켄트(Joe Kent) 미국 국가대테러센터(NCTC) 전 국장은 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령에게 이란 정보의 출처가 이스라엘이라고 밝힌 뒤 다음 정보 브리핑에서 제외됐다고 주장했다.

켄트는 11월 12일 공개된 숀 라이언 쇼(The Shawn Ryan Show) 인터뷰에서 당시 논의한 이란 정보가 “모두 이스라엘에서 왔다”고 트럼프 대통령에게 말했다고 회고했다.

그는 미국이 해당 정보를 독자적으로 확인할 수단이 많지 않았다고도 말했다. 전쟁 여부를 판단하려는 대통령은 정보의 출처를 알아야 한다는 게 켄트의 설명이다.

켄트는 존 랫클리프(John Ratcliffe) 미국 중앙정보국(CIA) 국장이 다른 정보도 해당 내용을 뒷받침한다고 반박했다고 주장했다. 다만 랫클리프가 그 자리에서 근거 자료를 제시하지 못했다는 것도 켄트의 설명이다.

켄트는 회의를 마치고 집무실을 나선 뒤 다음 브리핑에는 참석하지 않아도 된다는 말을 들었다고 했다. 당시 회의 기록이나 정보 문건은 공개 자료에서 확인되지 않았다.

켄트는 수지 와일스(Susie Wiles) 백악관 전 비서실장이 자신의 발언을 원치 않았거나 랫클리프와의 마찰을 피하려 했을 수 있다고 추측했다. 와일스의 실제 판단 이유는 모른다고 밝혔다.

스티븐 밀러(Stephen Miller) 백악관 비서실장이 전쟁 전부터 이란전을 좋지 않은 선택으로 여겼다는 발언도 켄트의 평가다. 켄트는 밀러와 교류가 많지 않았다고 말했다.

백악관은 11월 6일 밀러를 제33대 비서실장으로 임명했다고 발표했다. 본지는 앞서 미군이 트럼프 대통령에게 이란 관련 군사 선택지를 보고했다는 보도를 전한 바 있다.

켄트는 2027 회계연도 국방수권법안(NDAA) 219조가 이스라엘에 미국의 민감한 프로그램에 대한 ‘무제한 접근’을 허용한다고 해석했다. 하원 법안 문안은 국방부가 양국의 국방기술 협력을 조정할 책임자를 지정하도록 한다.

하원 법안 문안은 공동 연구·개발·시험·평가와 산업 협력을 규정하고, 협력 분야에 인공지능과 양자기술 등을 포함했다. 민감한 기술과 정보, 양국의 국가안보 이익을 보호하는 내용도 담겼다.

확인한 하원 문안에는 ‘무제한 접근’이라는 표현이 없다. 219조는 국방기술 협력 체계를 다루며, 켄트의 해석과 법안에 적힌 권한은 구분해야 한다.

별도의 2027 회계연도 상원 정보수권법안 622조는 이스라엘과의 정보 공유를 확대하고 중대한 변경을 의회에 알리도록 했다. 상원 정보위원회는 법안 보고서에서 관련 조항이 정보 공유 확대와 의회 통보를 규정한다고 설명했다.

해당 조항은 적용 가능한 법과 정보 출처·수단의 보호를 전제로 한다. 정보 공유를 정지하거나 줄이려면 대통령이 구체적이고 식별 가능한 국가안보 우려를 근거로 해야 한다.

상원 정보위 보고서는 이스라엘과의 정보 공유가 갖는 전략적 이점을 강조했다. 반면 크리스 밴홀런(Chris Van Hollen) 의원 등 상원의원 12명은 협력 확대가 미국의 독자적 판단을 제약할 수 있다고 주장했다.

조항 번호는 문서마다 다르다. 켄트는 상원 관련 조항을 266조라고 불렀고, 상원 정보위 보고서는 정보수권법안의 관련 조항을 622조로 표기했다.

밴홀런 의원 등 상원의원 12명은 11월 10일 보낸 국방수권법안 조항 삭제 요구 서한에서 관련 조항을 618조로 적고, 최종안에서 세 조항을 제외해 달라고 의회 지도부에 요청했다.