엔비디아 선임이사, 경영진 감독·의제 조정 맡아

엔비디아($NVDA) 이사회가 젠슨 황(Jensen Huang) 최고경영자(CEO) 관련 외국 정보활동 보도를 독립 조사하기로 했다. 스티븐 닐(Stephen C. Neal) 엔비디아 선임 독립이사는 평소 경영진 감독과 이사회 운영 조정을 맡는다.

엔비디아 이사회는 8일 성명에서 독립이사들로 구성한 위원회가 외부 독립 법률고문의 지원을 받아 조사를 감독한다고 밝혔다. 이사회는 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 이유는 없다면서도 이용할 수 있는 모든 정보를 검토하겠다고 했다.

황은 8일 직원들에게 보낸 메시지에서 조사에 협조하겠다고 밝혔다. 메시지에는 외국 정보활동 관련 의혹의 세부 내용은 담기지 않았다.

미국 증권거래위원회(SEC)에 제출된 2026년 위임장 자료는 닐이 2019년 이사회에 합류한 독립이사이자 선임 독립이사라고 기재했다. 닐은 지명·기업지배구조위원회 위원장도 맡고 있다.

위임장 자료는 CEO가 회사 운영과 전략을 맡고 선임 독립이사가 경영진에 대한 이사회의 독립적인 감독을 돕는 구조를 설명한다. 엔비디아는 별도의 이사회 의장을 두지 않고 선임 독립이사를 두고 있다.

닐은 위험 사안을 이사회 의제로 올리도록 요청하고 독립이사 회의를 소집해 진행할 수 있다. 민감한 사안에서는 독립이사와 CEO 사이의 연락 창구도 맡으며, CEO가 참석하지 않는 독립이사 회의는 분기마다 열린다.

이 권한은 엔비디아 이사회의 평소 감독 체계를 설명한다. 이사회가 이번 조사를 독립이사 위원회에 맡겼다는 사실만으로 닐이 위원회에 참여하거나 조사를 이끈다고 볼 수는 없다.

닐이 위원장을 맡은 지명·기업지배구조위원회는 이사회 구성과 기업지배구조를 다룬다. SEC 제출 자료에는 이 위원회가 2026회계연도에 세 차례 회의를 열었다고 적혔다.

회의 의제에는 정부 관계, 무역 규정 준수, 규제 사안과 주주 소통이 포함됐다. 이는 위원회의 평소 업무 범위를 보여주며 이번 조사에서 맡은 역할을 뜻하지는 않는다.

쿠리(Cooley)의 공식 소개는 닐을 명예회장 겸 선임고문으로 소개하고, 그가 여러 이사회와 특별위원회의 내부 조사에 관여한 이력을 담았다. 닐이 엔비디아와 엔비디아 이사회에 지배구조 자문을 제공한 과거 업무도 기재됐다.

이 경력은 닐의 법률·조사 경험을 보여주지만, 쿠리가 이번 조사의 외부 법률고문으로 선임됐다는 근거는 아니다. 엔비디아 이사회는 외부 법률고문의 이름을 밝히지 않았다.

엔비디아 이사회는 7월 13일 수전 노라 존슨(Suzanne Nora Johnson)의 합류로 11명이 됐다. 공개된 이사 명단에는 황과 닐이 모두 올라 있다.

미 하원 외교·중국특위·정보위원회 위원장들은 11월 4일 서한에서 황에게 중국 정보기관 연계 의혹과 엔비디아의 방첩 절차에 관한 비공개 브리핑을 요청했다. 본지는 하원 위원장들의 브리핑 요청을 앞서 보도했다.

궈자쿤(Guo Jiakun) 중국 외교부 대변인은 9일 정례 브리핑에서 간첩 의혹은 근거가 없고 중국을 비방하려는 주장이라고 반박했다. 이는 중국 정부의 공식 입장으로, 엔비디아 이사회의 조사 결과와는 구분된다.

본지는 앞서 엔비디아 이사회의 독립 조사 착수 사실을 보도했다. 이사회는 적절한 시점에 조사 관련 내용을 추가로 알리겠다고 밝혔다.