15만 달러(약 2억 1,660만 원) 수익 의혹… 이스라엘 예비군, ‘기밀로 폴리마켓 베팅’ 안보 스캔들

이스라엘 예비군이 군 복무 과정에서 취득한 ‘기밀 정보’를 이용해 폴리마켓(Polymarket)에서 군사 작전 관련 베팅을 한 혐의로 기소되면서, 예측 시장과 안보 이슈가 맞물린 초유의 ‘폴리마켓 안보 스캔들’이 불거졌다. 단순 투기를 넘어 국가 안보를 위협할 수 있는 수준이라는 당국의 평가가 나오면서, 예측 시장 플랫폼의 정보 윤리와 규제 공백이 다시 도마에 올랐다.

현지 매체 타임스오브이스라엘에 따르면, 이스라엘 당국은 최근 이스라엘군(IDF) 예비군 1명과 민간인 1명을 국가 안보를 중대하게 침해한 혐의로 정식 기소했다. 이들은 군 복무 과정에서 접근한 비공개 군사 정보를 활용해 폴리마켓에서 향후 군사 작전과 관련된 베팅을 했다는 의혹을 받고 있다. 사건은 국방부, 안보기관 신베트(Shin Bet), 이스라엘 경찰이 참여한 합동 수사로 드러났으며, 수사 과정에서 추가 예비군 여러 명도 소환·조사를 받은 것으로 알려졌다.

기밀 정보로 미래 군사 작전에 ‘베팅’

수사당국은 예비군들이 군 복무 중 열람한 기밀 작전 정보와 민감한 안보 데이터를, 폴리마켓의 특정 시장에서 ‘승률이 높은 베팅’으로 전환한 정황을 포착한 것으로 전해진다. 검찰은 해당 예비군과 민간인을 중대한 안보 관련 범죄 외에 뇌물 수수, 수사 방해(사법 방해) 혐의 등으로 기소했다.

현재 법원은 사건 관련 세부 내용을 공개할 수 없도록 ‘보도 금지 명령(갭 오더·gag order)’을 내린 상태다. 이에 따라 구체적인 작전명, 정보 출처, 연루자 전원 신원 등은 공개되지 않았으며, 실제 베팅이 이뤄진 폴리마켓 내 개별 시장과 정확한 거래 규모 역시 공식적으로 확인되지 않고 있다.

이스라엘 국방 당국과 신베트, 경찰은 공동 성명을 통해 “기밀 정보를 활용한 베팅 행위는 IDF 작전과 국가 안보에 실제적이고 심각한 위협을 초래한다”고 강조했다. 이어 “이 같은 행위는 최우선 수준의 중대 범죄로 간주되며, 비밀 정보를 불법 사용한 모든 관련자에 대해 단호히 조치할 것”이라고 경고했다.

폴리마켓 계정 ‘ricosuave666’…정밀한 작전 예측으로 의심 증폭

이번 사건은 이미 한 차례 이슈가 된 바 있는 ‘폴리마켓-이스라엘 안보 정보 유출’ 의혹의 연장선에 있다는 점에서 주목된다. 보도에 따르면 신베트는 약 한 달 전부터 방위 조직 내부자가 기밀 정보를 활용해 폴리마켓에 베팅했다는 정황을 포착하고 조사에 착수했다.

당시 의혹의 중심에 섰던 것은 폴리마켓 내 ‘ricosuave666’이라는 이름의 계정이었다. 이 계정은 2025년 6월경 이란 내 이스라엘 군사 작전과 관련된 여러 시장에서, 이후 전개를 상당히 정확하게 맞힌 베팅을 연달아 성공시킨 것으로 알려졌다. 국내 기준으로도 관심을 끌 수밖에 없는 대외 군사 작전 관련 이슈를, 일반 투자자가 접근하기 어려운 수준의 정밀도로 예측했다는 점에서 내부 정보 사용 의혹이 커졌다.

현지 보도에 따르면 해당 이용자는 폴리마켓에서 ‘수만 달러’ 규모의 베팅을 집행해, 총 약 15만 달러(약 2억 1,660만 원)에 달하는 이익을 거둔 것으로 추정된다. 거래 규모 자체가 예측 시장 평균을 크게 상회하는 데다, 특정 시점 이후 베팅 성공률이 급등한 점도 수사 당국의 레이더에 포착된 이유로 꼽힌다.

예측 시장과 내부 정보…윤리·규제의 사각지대

폴리마켓은 정치, 경제, 스포츠, 글로벌 이슈 등 다양한 주제에 대해 ‘결과를 예측해 토큰을 사고파는’ 구조의 예측 시장 플랫폼이다. 이용자들은 특정 사건이 발생할 확률에 베팅하고, 사건이 실제로 일어났을 때 배당금을 받는 방식으로 수익을 얻는다. 겉으로 보면 암호화폐 기반 ‘토토’와 비슷하지만, 실제로는 여론과 정보가 집단적으로 반영된다는 점에서 ‘분산형 정보 시장’으로도 평가받는다.

이 같은 구조 덕분에 폴리마켓은 전문가와 일반 투자자, 정치 분석가, 크립토 투자자 등 광범위한 참여자를 끌어모으며 빠르게 성장했다. 특히 암호화폐 업계에서는 폴리마켓의 가격 신호를 통해 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH) 등 주요 코인의 향후 규제나 거시 이벤트 가능성을 가늠하는 시도도 이어져 왔다.

하지만 ‘정보를 돈으로 바꾸는’ 성격 탓에, 내부자 정보와 기밀 정보가 유입될 수 있다는 구조적 우려도 함께 커지고 있다. 주식 시장에서는 내부자 거래가 명확히 금지되어 있지만, 예측 시장은 각국 규제 체계에서 상대적으로 사각지대에 놓여 있는 경우가 많다. 이번 이스라엘 사례는, 국가 안보급 기밀이 예측 시장으로 흘러 들어갈 수 있다는 가능성이 현실로 드러난 첫 상징적인 사건으로 받아들여지고 있다.

비탈릭 부테린도 활용한 플랫폼…대형 이용자와 조작 논란

폴리마켓은 최근 몇 년 사이 크립토 업계 유명 인사와 대형 자금을 끌어들이며 존재감을 키워왔다. 이더리움(ETH) 공동 창립자인 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)은 직접 폴리마켓을 사용해, “비합리적인 결과에 반대 베팅을 해 지난해 약 7만 달러(약 1억 100만 원)의 수익을 거뒀다”고 공개한 바 있다.

이 플랫폼에서는 “2025년에 외계 생명체 존재가 공식 확인될 확률 vs 비트코인(BTC) 20만 달러 돌파 확률”처럼 다소 장난스러운 주제의 시장도 큰 화제를 모았다. 극단적인 시장 변동성과 투자 심리가 반영될 때마다, 이 같은 ‘이색 시장’의 확률이 현실 경제 지표와 비교되는 장면이 쏟아져 나왔다.

그러나 이처럼 이용자와 거래량이 늘어나면서, 폴리마켓을 둘러싼 시장 조작·정보 남용 논란도 함께 확대되고 있다. 특정 세력이 정보 비대칭을 이용해 가격을 왜곡하거나, 내부 정보를 가진 참여자가 사실상 ‘무위험 차익’을 얻을 수 있다는 구조적 문제가 지적된다. 예측 시장이 ‘집단 지성’이 아니라, 소수의 정보 우위자가 수익을 독식하는 장이 될 수 있다는 비판이다.

컬럼비아대 연구: 최대 60%가 ‘워시 트레이딩’ 정황

폴리마켓의 시장 건전성에 대한 의문을 강화시킨 연구 결과도 나왔다. 최근 컬럼비아대학교 연구진은 폴리마켓의 온체인 데이터를 분석한 보고서에서, ‘워시 트레이딩(wash trading·자전거래)’로 추정되는 패턴이 2024년 하반기부터 급증했다고 지적했다.

연구진에 따르면 폴리마켓에서는 2024년 7월경부터 자전거래로 보이는 거래 비중이 눈에 띄게 늘기 시작해, 같은 해 12월에는 전체 거래량의 거의 60%에 육박하는 수준까지 치솟았다. 이 같은 활동은 2025년 4월 말까지 지속되다가 다소 진정됐지만, 같은 해 10월 초 다시 전체 거래량의 약 20% 수준으로 되살아난 것으로 분석됐다.

워시 트레이딩은 실제 수요가 없음에도 거래가 활발한 것처럼 보이게 만들어 유동성과 인기도를 부풀리는 대표적인 시장 조작 기법이다. 현·선물, NFT, 알트코인 시장에서 반복적으로 문제로 지적되어 왔는데, 예측 시장인 폴리마켓에서도 동일한 패턴이 나타났다는 점은 규제 당국과 투자자 모두에게 경고 신호로 받아들여지고 있다.

예측 시장, 어디까지 허용할 것인가

이스라엘의 이번 ‘폴리마켓 안보 스캔들’은 예측 시장이 가진 잠재력과 위험이 동시에 부각된 사례로 평가된다. 정보가 빠르게 가격에 반영되는 구조는 효율적이지만, 그 정보가 ‘기밀’이거나 ‘내부자용’일 경우, 단순한 투자 윤리를 넘어 국가 안보와 법치 문제로 직결될 수 있기 때문이다.

현재로서는 이스라엘 수사 당국이 gag order 아래에서 어느 수준까지 수사 내용과 제도 개선 방향을 공개할지, 폴리마켓 측이 내부 통제나 KYC·모니터링 강화 등 어떤 대응에 나설지가 향후 핵심 관전 포인트가 될 전망이다. 예측 시장이 글로벌 크립토 생태계에서 차지하는 비중이 커지는 만큼, 이번 사건은 각국 규제 당국과 업계 전반에 ‘정보와 안보, 그리고 투기의 경계’를 어디에 그을 것인지에 대한 숙제를 던지고 있다.