민주당 하원 256석 추정…진보·중도, 새 의제 우선순위 이견

미 민주당이 3일(현지시간) 중간선거에서 미국 하원 다수당을 되찾은 뒤, 진보파와 중도파가 새 의회의 우선 의제를 놓고 다른 목소리를 내고 있다. 진보파는 보건의료·임금·보육 정책 확대를, 중도파는 생활비와 부패 대응을 앞세운다.

CBS뉴스(CBS News)는 5일 민주당의 하원 의석을 256석으로 추정했다. 선거 전 214석보다 많고, 과반 기준인 218석을 웃도는 수치다. 선거 직후 전망 범위는 251~268석이었으며 7일에도 일부 선거구의 개표 보도가 이어져 256석은 최종 결과가 아니다.

선거 직전 더힐(The Hill)·디시전 데스크 HQ(Decision Desk HQ) 예측 모델은 민주당의 하원 탈환 가능성을 84%로, 예상 의석을 241석으로 제시했다. 당시 모델이 예상한 민주당 의석은 241석으로, 선거 후 CBS뉴스가 제시한 추정치와는 시점이 다른 전망이다.

액시오스(Axios)는 현직·당선 하원의원 12명 이상을 인터뷰해 당내 의제 논쟁을 전했다. 인터뷰에서 나온 발언은 의원들이 선거 결과를 해석한 내용으로, 당이 확정한 공식 의제와는 구별된다.

진보 성향 의원들은 선거 승리를 더 큰 정책 변화를 추진하라는 요구로 받아들였다. 이들은 의료 보장 확대와 함께 생활임금, 보육 지원 등을 추진해야 한다고 주장했다.

하원 진보 코커스(House Progressive Caucus)는 4월 공개한 정책 문서에서 의료비와 식료품·주거·보육비 부담 완화를 목표로 제시했다. 문서에는 메디케어 포 올과 생활임금, 보육 지원 확대 등이 담겼지만, 차기 의회에서 법안을 언제 표결할지 정한 일정표는 아니다.

중도 성향 의원들은 생활비 부담과 부패 대응을 우선 처리해야 한다는 입장을 보였다. 정치적 메시지를 내기 위한 법안이 의회 활동의 대부분을 차지해서는 안 된다는 주장도 나왔다.

건강보험은 양측의 차이가 드러나는 분야다. 진보 코커스는 메디케어 적용 범위를 넓혀 궁극적으로 전 국민을 포괄하는 방안을 장기 목표로 제시해 왔다.

하킴 제프리스(Hakeem Jeffries) 미 하원 민주당 원내대표는 7일 MS NOW 인터뷰에서 “수천만 명의 보험료 부담을 덜기 위해 ACA 세액공제를 연장해야 한다”고 말했다. 그는 이를 새 의회의 부담 완화 과제로 제시했다.

제프리스는 7일 MS NOW 인터뷰에서 메디케이드 삭감 복구와 트럼프 관세 철회를 위한 법안을 조기에 추진하겠다고 밝혔다.

의석 전망은 당내 협상력에도 영향을 줄 수 있다. 의원 인터뷰에서는 다수 의석이 넉넉할수록 소수 의원의 표만으로 지도부 결정을 좌우하기 어려워질 수 있다는 평가가 나왔다.

일부 진보 성향 당선인은 지도부 표결에 협조하는 조건으로 하원 규칙 변경과 위원회 배정을 요구하는 방안을 검토했다. 이는 일부 당선인의 구상으로, 진보파 전체의 확정된 협상 방침은 아니다.

제프리스는 7일 공개된 인터뷰에서 생활비 부담 완화와 책임 추궁을 새 의회의 과제로 거론했다. 현직 의원과 새로 당선된 의원들에게 자신의 의제 구상을 설명하겠다고도 밝혔다.

제프리스는 의원들이 복귀하면 당내 회의에서 새 의회의 의제를 논의하겠다고 말했다. 진보파와 중도파가 제시한 우선순위가 당 차원의 계획으로 어떻게 정리될지는 그 논의에 달려 있다.