비트코인, 양자컴퓨팅 변수 직면…번스타인 “즉각적 위협은 아니다”

비트코인(BTC)과 암호화폐 시장이 ‘양자컴퓨팅’이라는 새로운 변수에 직면했다. 월가 브로커 번스타인은 최근 기술 진전이 위협 시점을 앞당겼지만, 여전히 ‘관리 가능한 중장기 리스크’라고 평가했다.

양자컴퓨터, 더 이상 먼 미래 아니다

번스타인은 보고서에서 구글 퀀텀 AI 등 주요 기업의 기술 진전을 근거로, 기존 암호 체계를 위협할 수 있는 시기가 예상보다 빨라졌다고 분석했다. 특히 ‘큐비트’ 요구량 감소 등은 공격 가능성을 현실적인 범위로 끌어당긴 요인으로 꼽힌다.

양자컴퓨터는 0과 1로만 계산하는 기존 컴퓨터와 달리, 여러 상태를 동시에 처리하는 ‘중첩(superposition)’과 ‘얽힘(entanglement)’을 활용한다. 이 구조는 암호 해독 같은 특정 문제에서 압도적인 연산 효율을 제공한다.

다만 번스타인은 실제로 비트코인(BTC) 보안 체계를 무너뜨릴 수준의 양자 시스템 구축은 여전히 복잡한 다단계 과정을 필요로 한다고 강조했다.

비트코인 보안, 아직은 견고

보고서는 양자컴퓨터가 타깃으로 삼을 수 있는 영역으로 ‘타원곡선 암호(ECC)’를 지목했다. 이는 암호화폐 지갑 보안의 핵심 기술이다.

하지만 위험은 제한적이다. 약 170만 BTC가 과거 ‘레거시 지갑’에 보관돼 취약 가능성이 있으나, 최신 지갑 구조와 보안 방식은 이러한 노출을 크게 줄이고 있다.

또한 비트코인 채굴은 SHA 기반 해시 구조를 사용하고 있어, 양자컴퓨터 환경에서도 사실상 안전한 수준을 유지한다고 분석했다.

실제로 최근 학계 연구에서는 양자컴퓨터로 비트코인 네트워크를 공격하려면 ‘별 하나에 해당하는 에너지’가 필요하다는 결과도 제시됐다.

3~5년 내 대응 가능…‘시스템 업그레이드’ 관점

번스타인은 양자컴퓨팅을 ‘위협’보다 ‘업그레이드 사이클’로 봐야 한다고 강조했다. 보고서를 주도한 고탐 축가니(Gautam Chhugani)는 “양자는 리스크가 아닌 중장기 시스템 전환 과정”이라고 설명했다.

암호화폐 업계 역시 이미 대응에 착수한 상태다. 새로운 지갑 표준 도입, 주소 재사용 감소, 키 교체(키 로테이션) 등 ‘포스트 양자 암호’ 전환 논의가 진행 중이다.

번스타인은 업계가 이러한 전환을 완료하는 데 약 3~5년의 시간이 충분할 것으로 내다봤다.

양자컴퓨팅은 금융과 국방 등 다양한 산업에 영향을 미칠 범용 기술이지만, 비트코인(BTC)을 포함한 암호화폐 시장에 ‘즉각적 위협’이 되기보다는 점진적 대응이 가능한 변화로 받아들여지고 있다.

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