스페이스X($SPCX) 통신 진입에 도이체텔레콤 CEO “진지하게 본다”

도이체텔레콤(Deutsche Telekom, $DTE) 최고경영자(CEO) 팀 회트게스(Tim Höttges)는 스페이스X(SpaceX, $SPCX)의 미국 이동통신 진출 시도를 진지하게 받아들인다고 밝혔다. 그는 위성 연결에 자체 지상망을 더하려는 구상을 두고 기존 통신사에 필요한 구축 조건도 짚었다.

회트게스는 5일 3분기 실적발표 콜에서 “스페이스X의 시도를 매우 진지하게 받아들인다”며 “파티에 온 것을 환영한다”고 말했다. 도이체텔레콤 실적발표 페이지에는 관련 자료와 녹화 영상이 게시돼 있다.

그는 스페이스X가 통신업에 진출하려면 지상 서비스가 필요하다고 설명했다. 위성 연결만으로는 부족하며 주파수와 기지국·안테나 같은 지상 설비도 갖춰야 한다는 취지다.

회트게스는 이번 진입이 기존 이동통신사끼리의 경쟁에 그치지 않고 새로운 통신 서비스 범주를 만들 수 있다고 평가했다. 그는 스페이스X가 수직 통합형 서비스를 구상하고 있다며, 업계가 앞으로 5~10년간 대응 방안을 찾아야 한다고 말했다.

현재 스타링크의 위성 직접 연결 서비스는 이동통신사와 협력해 지상망이 닿지 않는 지역의 휴대전화 연결을 보완한다. 미국에서는 T모바일 US(T-Mobile US, $TMUS)가 스페이스X와 협력해 왔다.

새 계획은 스페이스X가 자체 지상 5G망을 구축해 위성 연결과 결합하는 방식이다. 통신사 망의 빈 곳을 보완하던 서비스에서 자체 지상망을 더해 이동통신 시장에 직접 진입하는 구상으로 범위가 넓어진다.

퀄컴(Qualcomm, $QCOM)은 4일 스페이스X가 스타링크 모바일(Starlink Mobile)의 미국 지상 5G망에 자사의 Dragonwing 플랫폼을 채택했다고 밝혔다. 스페이스X가 퀄컴 장비를 채택해 2027년 미국 지상망 배치를 시작할 계획은 앞서 본지가 보도했다.

퀄컴은 다년 계약에 따라 QRU100·QDU100 플랫폼을 공급하고, 수만 개 사이트가 설치될 예정이라고 설명했다. 미국 전역 배치는 2027년 시작할 계획이다.

스페이스X는 10월 8일 미국 800MHz 대역에서 최대 14MHz의 저대역 주파수 면허를 확보하기로 했다고 밝혔다. 해당 수치는 페어드 기준이며, 최종 미 연방통신위원회(FCC) 승인을 전제로 한다.

스페이스X는 저대역 주파수가 건물 벽 같은 장애물 뒤까지 신호를 전달하는 데 도움이 될 것이라고 설명했다. 회사는 위성과 휴대전화의 직접 연결에 지상망을 결합하는 구조를 제시했다.

기존 사업자들은 위성 연결과 자체 이동통신망의 역할을 구분하고 있다. 스리니 고팔란(Srini Gopalan) T모바일 US 최고경영자는 10월 28일 실적발표 콜에서 위성 서비스를 “보완적 상품”으로 본다고 말했다.

고팔란은 소비자 서비스와 엣지 AI 분야에서 스페이스X와 가상이동통신망사업자(MVNO) 계약을 맺을 여지가 없다고 밝혔다. 다만 양사가 고객이나 공급자로서 맺는 상업적 관계는 별개라고 설명했다. T모바일 US 실적발표 콜에서 이 발언을 확인할 수 있다.

댄 슐먼(Dan Schulman) 버라이즌(Verizon, $VZ) 최고경영자는 10월 26일 실적발표 콜에서 스페이스X가 계획대로 사업을 실행한다고 가정해도 전국 지상망 구축에 4~6년이 걸릴 것으로 추산했다. 그는 향후 7~8년간 필요한 비용을 3000억~5000억 달러(약 403조~671조원)로 제시했다. 버라이즌 실적발표 콜에 나온 경영진의 추산이며, 환산액은 1달러당 1342.1원 기준이다.

슐먼의 추산은 버라이즌 경영진의 가정에 따른 것으로 스페이스X가 발표한 사업 예산은 아니다. 지상망 구축 시작 시점은 2027년으로 제시됐지만, 독립 이동통신 서비스의 출시일과 요금은 발표되지 않았다.