AI 기술, 축산·해양산업 혁신 이끈다…정부, 7천540억 지원

정부가 인공지능 응용제품의 빠른 상용화를 돕는 재정 지원 대상을 확정하면서, 축산물 도축 자동화 장비와 해양 청소 로봇 같은 현장형 기술이 1~2년 안에 시장에 나올 가능성이 커졌다.

기획예산처는 19일 ‘AI 응용제품 신속 상용화 지원사업’, 이른바 ‘AX 스프린트’ 선정 결과를 발표했다. 정부는 올해부터 2027년까지 제품·서비스 229개에 모두 7천540억원을 지원할 예정이다. 기업도 총사업비의 30%를 부담한다. 이 사업은 연구개발 단계에 머물기 쉬운 인공지능 기술을 실제 산업과 생활 현장에 빠르게 연결하겠다는 취지로 마련됐다. 단순한 기술 개발보다 국민이 직접 체감할 수 있는 완성형 제품을 단기간 안에 내놓는 데 초점을 맞춘 것이 특징이다.

이번 공모에는 246개 과제 모집에 1천604건이 접수돼 평균 경쟁률이 6.5대 1을 기록했다. 지원 대상으로 뽑힌 기술을 보면 산업 현장의 인력 부담을 줄이거나 작업 정밀도를 높이는 분야가 많다. 대표적으로 ‘도축 공정 자동화 로봇·장비’는 크기와 형태가 제각각인 축산물을 비전 인공지능과 라이다(레이저를 쏴 거리와 형태를 파악하는 센서)로 실시간 분석해 자동 처리하는 방식이다. 축산물처럼 모양이 일정하지 않은 비정형 대상은 기계 자동화가 어려운 영역으로 꼽혀왔는데, 정부는 이런 분야에 인공지능을 접목해 생산성 향상과 품질 편차 축소를 기대하고 있다.

식품 제조와 해양 환경 관리 분야에서도 인공지능 적용이 확대된다. ‘K-소스’ 품질 개선 솔루션은 발효·숙성 과정의 온도와 시간, 공정 데이터를 학습해 이상 발효를 미리 예측하고, 전자 코·전자 혀 데이터로 맛의 특성을 설계하는 기술이다. 숙련자의 경험에 의존하던 품질 관리를 데이터 기반으로 바꾸려는 시도다. 해양 분야에서는 수상·수중 통합 인지 인공지능 수상 드론이 선정됐다. 이 드론은 파도와 햇빛 반사처럼 바다에서 흔한 시야 방해 요소를 인공지능 비전 기술로 보완하고, 음파 데이터와 수중 카메라 영상을 함께 분석해 물 위와 물속의 쓰레기를 찾아낸다. 잠수사나 인력이 맡던 작업을 로봇이 대체할 수 있다는 점에서 안전성과 효율성을 함께 겨냥한 기술로 볼 수 있다.

이 밖에 도로 공사 현장에 자율주행 로봇과 라바콘을 투입해 자동으로 안전구역을 만들고 위험 차량을 통제하는 기술도 지원 대상에 포함됐다. 정부는 제품 선정에 그치지 않고 실제 시장 진입까지 돕겠다는 계획이다. 협약 체결 과정에서 기업별 규제 애로를 조사하고, 필요한 경우 규제샌드박스와 연계해 제도 장벽을 낮출 방침이다. 또 우수 제품에는 해외 전시회 참가와 혁신조달 연계 등으로 민간·공공 판로 확보도 지원하기로 했다. 박홍근 기획예산처 장관은 AX 스프린트가 현장에서 바로 활용할 수 있는 인공지능 제품과 서비스의 상용화를 앞당기는 사업이라며, 관계부처가 규제와 조달, 판로를 끝까지 지원하겠다고 밝혔다.

결국 이번 사업은 인공지능 경쟁력을 논문이나 시범사업 수준에 머물게 하지 않고 실제 산업 생산성과 서비스 혁신으로 연결하려는 재정 투입이라고 볼 수 있다. 특히 제조, 식품, 환경, 안전처럼 전통 산업과 공공 영역에 인공지능을 깊게 스며들게 하려는 정책 의도가 뚜렷하다. 이 같은 흐름은 앞으로 기술 개발 지원을 넘어 규제 정비와 초기 시장 형성 지원까지 묶는 방식으로 이어질 가능성이 크다.