미국 상원에서 암호화폐 시장 구조 법안 논의가 일시 중단을 앞둔 가운데, 주요 암호화폐 업계 인사들이 18일(현지시간) 핵심 입법자들과 비공개 회동을 가졌다. 해당 법안은 암호화폐 산업이 추진 중인 가장 중요한 정책 과제로, 연내 논의는 사실상 마무리 국면에 접어들었다.

회의에 참석한 카라 캘버트(Kara Calvert) 코인베이스 미국 정책 담당 부사장은 코인데스크와의 인터뷰에서 “초당적 관심과 전진의 모멘텀이 분명히 확인된 자리였다”며 “회의실 분위기는 ‘이제 마크업 단계로 가야 하며, 이를 위해 타협점을 찾아야 한다’는 공감대가 형성돼 있었다”고 전했다.

이번 회동은 상원 은행위원회 위원장인 팀 스콧(Tim Scott) 상원의원이 주최했다. 스콧 의원은 암호화폐 시장 구조 법안 논의를 주도하고 있으며, 현재 법안의 세부 조항을 둘러싼 협상이 진행 중이다. 이번 회의에는 코인베이스를 비롯해 크라켄, 리플, a16z, 체인링크 등 암호화폐 관련 기업들이 참석했으며, 블록체인협회(Blockchain Association), 디지털 챔버(Digital Chamber), 디파이 교육 펀드(DeFi Education Fund) 등 업계 단체도 함께했다. 민주당 소속 의원들과 골드만삭스, BNY, 증권산업·금융시장협회(SIFMA) 역시 자리에 참석했다.

스콧 의원은 성명을 통해 “상원의원들은 법안 문안을 신중하고 숙고된 방식으로 검토하고 있다”고 밝혔다.

회의 참석자들에 따르면 이번 만남은 2025년 내 입장을 명확히 할 수 있는 사실상 마지막 기회였다. 특히 디파이(DeFi) 영역에서 소프트웨어 개발자 보호 문제 등이 주요 쟁점으로 논의됐다. 새로운 합의가 도출되지는 않았지만, 내년 1월 재개될 협상의 방향성을 설정하는 계기가 됐다는 평가다.

코디 카본(Cody Carbone) 디지털 챔버 최고경영자(CEO)는 이날 메모를 통해 “여전히 해결해야 할 중요한 정책 이슈들이 남아 있지만, 휴일을 앞두고 워싱턴을 떠나기 전 시간을 내어 업계와 만난 상원 지도부가 디지털 자산의 규칙을 정의하기 위한 공통분모를 찾는 데 확고한 의지를 보이고 있다는 점에서 낙관적”이라고 밝혔다.

최근 몇 주간 동일한 업계 임원들은 의회 내 여러 사무실을 반복적으로 방문해 왔다. 이는 올해 초 미국 내 스테이블코인 발행자를 규율하는 법안이 성공적으로 통과된 이후, 이를 잇는 암호화폐 시장 구조 법안을 마련하기 위해 여야가 공통 해법을 모색해 온 과정의 일환이다.

업계는 당초 연내 상원 은행위원회 또는 상원 농업위원회 차원의 마크업 등 보다 가시적인 입법 진전을 기대했으나, 해당 목표는 내년 1월로 미뤄졌다. 이로 인해 추가적인 변수도 발생했다. 다음 달 말로 예정된 연방 예산 시한이 다가오면서, 이미 올해 수주간의 연방정부 셧다운을 초래했던 재정 협상이 다시 쟁점으로 떠오를 가능성이 있기 때문이다.

현재까지 논의를 가로막고 있는 주요 쟁점으로는 디파이의 법적 취급 방식과, 고위 공직자의 암호화폐 산업 관련 개인적 이해관계를 금지하자는 민주당의 제안이 있다. 해당 제안은 주로 도널드 트럼프 대통령을 겨냥한 조항으로 해석되고 있다.

암호화폐 시장 구조 법안을 둘러싼 협상은 연말 휴회 이후인 2026년 1월 재개될 전망이다.