AI, 기대에 부응했나…81% “이미 변화 경험”

AI가 단순한 업무 보조를 넘어 인간의 능력 확장과 삶의 공백을 메우는 인프라로 자리잡고 있다.

3월 18일 앤트로픽에 따르면 AI는 생산성 향상을 넘어 학습·연구·정서 영역까지 확장되며 이용자의 삶 전반에 실질적인 변화를 만들어내고 있는 것으로 나타났다.

앤트로픽은 지난해 12월 클로드.ai 계정을 가진 전 세계 이용자를 대상으로 인터뷰를 진행했으며 159개국, 70개 언어권에 걸쳐 총 8만508명이 참여했다.

응답자의 81%는 AI가 자신의 기대를 실현하는 데 일정 부분 기여했다고 답했다. 이를 유형별로 보면 ‘생산성 향상’이 32.0%로 가장 큰 비중을 차지했다. 개발자 등 기술 직군에서는 AI를 통해 작업 속도가 비약적으로 개선되며 개인이 수행할 수 있는 업무 범위가 크게 확대됐다는 사례가 다수 확인됐다. 수개월이 걸리던 작업을 수일 내로 단축하는 등 기술적 가속 효과가 두드러졌다.

다만 ‘기대에 미치지 못했다’는 응답도 18.9%로 나타나 AI의 한계 역시 여전히 존재하는 것으로 분석됐다. 활용 맥락이나 기술 성숙도에 따라 체감 성과가 달라지는 모습이다.

‘인지적 협업(17.2%)’과 ‘학습(9.9%)’, ‘정서적 지원(6.1%)’ 영역에서는 AI의 핵심 특성이 공통적으로 언급됐다. 응답자들은 AI가 피로를 느끼지 않고 언제든지 질문에 응답하며 판단 없이 피드백을 제공한다는 점을 주요 가치로 꼽았다. 이는 교수나 동료를 대체하는 상시 협업 파트너이자 부담 없는 학습 도구로 기능하고 있음을 보여준다.

‘기술 접근성(8.7%)’ 영역에서는 AI가 기존 장벽을 해소하는 역할을 했다. 학습 장애가 있는 사용자가 코딩을 수행하거나, 음성 표현이 어려운 사용자가 텍스트 음성 변환 시스템을 통해 실시간 소통을 가능하게 하는 등 기술 접근성이 크게 개선된 사례가 확인됐다. 컴퓨터 사용 경험이 거의 없던 이용자가 AI를 기반으로 창업에 도전하는 등 진입 장벽 자체가 낮아진 모습도 나타났다.

‘연구 및 정보 통합(7.2%)’ 역시 주요 기능으로 나타났다. AI는 복잡한 정보를 구조화하고 연결하는 능력을 바탕으로 법률, 의료 등 고난도 정보 해석 과정에서 활용됐다. 일부 이용자는 장기간 오진됐던 질병을 AI의 정보 분석을 통해 정확히 진단받는 데 도움을 얻었다고 밝혔다.

특히 정서적 지원 영역에서는 AI의 영향력이 두드러졌다. 전쟁 상황 등 극단적인 환경에서 AI는 심리적 지지 수단으로 활용됐으며, 외로움이나 상실감과 같은 감정을 처리하는 도구로 기능했다. 다만 일부 사례에서는 AI와의 상호작용이 인간 관계를 대체하면서 관계 단절로 이어지는 부작용도 나타났다.

학습 분야에서도 AI는 실질적인 변화를 이끌었다. 수학과 언어에 대한 두려움을 극복하거나 새로운 기술을 습득해 취업으로 이어지는 등 개인 역량 확장 사례가 다수 확인됐다. 중장년층 이용자 역시 AI를 통해 기존에 접근하기 어려웠던 지식 영역에 도달할 수 있었다고 평가했다.

이번 조사 결과는 AI가 단일 기능에 머무르지 않고 생산성 도구, 교육 자원, 연구 보조, 정서적 동반자 등 다양한 역할을 동시에 수행하고 있음을 보여준다. 앤트로픽은 이러한 현상이 인간 삶의 공백을 메우는 긍정적 기능과 동시에 인간 관계 및 사회 구조를 대체하거나 보완하는 양면성을 함께 내포하고 있다고 분석했다.