1억 달러 소송… '세어네트워크' 창업자, 내부자 폭로에 또 피소

세어 네트워크 공동 창업자, '투자자 기만' 혐의로 두 번째 고소

암호화폐 인프라 프로젝트 세어 네트워크(Cere Network)의 공동 창업자 프레드 진(Fred Jin)과 이사진이 또 한 번 거액의 사기 혐의로 피소됐다. 내부 고발자이자 전 직원을 자처하는 비비안 리우는 이들이 토큰 락업 규정을 위반하고 수천만 달러어치 투자자 자금을 부당 취득했다며 1억 달러(약 1,425억 원)의 손해배상을 요구했다.

이 소송은 화요일 샌프란시스코 연방 법원에 제기됐으며, 피고에는 프레드 진과 그의 가족, 세어네트워크 이사회가 포함됐다. 리우는 소장에서 이들이 세어토큰(CERE)의 공개 출시 직후 비밀리에 4,100만 달러(약 58억 1,000만 원) 상당을 매도하고, 이를 개인 지갑으로 이체했다고 주장했다.

“토큰은 락업 상태”…알고 보니 물량 쏟아내

리우에 따르면 세어네트워크는 2021년 11월 토큰 공개 출시를 앞두고 내부 직원들과 초기 투자자들에게 락업 조건과 점진적 해제를 약속했다. 그러나 일부 고위 인사들은 약속과 달리 공개 직후 대량 매도를 단행했고, 이는 곧 시세 폭락으로 이어졌다. 실제로 세어토큰은 출시 당시 최고 47센트에서 현재 기준 99.9% 이상 하락해 1센트에도 못 미친 가격에 거래되고 있다.

소송 문서에선 해당 매도 자금이 페이퍼 컴퍼니와 프레드 진 측 계좌로 흘러 들어갔다고 주장되며, 이들이 수백만 달러를 고위험 암호화폐 트레이딩에 유용했다고도 밝혔다.

또한, 리우는 진이 불법적인 시세 조작 전문 마켓 메이커 ‘갓빗(Gotbit)’과 협력해, 봇 프로그램을 활용해 세어토큰의 거래량을 인위적으로 끌어올리고 투자자들의 의심을 회피했다고 지적했다. 갓빗은 지난 6월 시장 조작 혐의로 유죄 판결을 받은 바 있다.

같은 달 두 번째 고소…공동 창업자 간 내부 폭로

세어네트워크가 법정에 서는 건 이번이 처음이 아니다. 1월 중순, 또 다른 공동 창업자인 켄지 왕(Kenzi Wang) 역시 델라웨어 법원에 프레드 진과 이사회를 상대로 회삿돈 횡령 혐의로 소송을 제기한 바 있다. 왕은 소장에서 진이 5,800만 달러(약 827억 원)의 자산을 조직적으로 빼돌렸다고 주장했다.

그는 세어토큰 약 4,178만 달러(약 596억 원)어치를 트레저리에서 HTX와 쿠코인(KuCoin) 거래소의 개인 계정으로 이체했다고 밝혔으며, 여기에 더해 2,100만 달러(약 299억 원) 규모의 펀딩 내역까지 누락해 허위 재무제표를 작성한 사실도 폭로했다.

토큰 쥔 투자자들, 믿었던 팀에 ‘이중 배신’

이번 연이은 고발은 내부자와 공동 창업자 출신들이 피고를 직접 지목했다는 점에서 단순 사기 사건을 넘어 조직 내부의 구조적 문제를 드러낸다. 기존 투자자들은 락업 기간을 지키며 손실을 감내했지만, 프로젝트의 중심 인물들이 몰래 빠져나갔다는 사실에 더욱 큰 분노를 느낄 수밖에 없는 상황이다.

세어네트워크와 프레드 진 측은 이번 소송에 대해 공식적인 입장을 내놓지 않은 것으로 알려졌다. 프로젝트 신뢰도가 크게 추락한 가운데, 향후 암호화폐 산업 전반에서도 유사한 ‘풋앤덤프(Pump and Dump)’ 의혹에 대한 경계와 검증이 한층 강화될 가능성이 높아지고 있다.

💡 “덤핑하는 창업자, 물리는 투자자… 이제는 검증할 수 있어야 합니다”

세어 네트워크처럼 초기 락업 조건을 무시하고 창업자들이 몰래 대량 매도하는 사례는 암호화폐 시장에서 반복되고 있습니다. 겉보기엔 탄탄해 보였던 프로젝트도, 토크노믹스와 온체인 데이터만 제대로 들여다봤다면 위험 신호를 미리 포착할 수 있었습니다.

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