비트코인 개발 커뮤니티에서 OP_RETURN 명령어의 80바이트 데이터 제한을 해제하는 제안을 두고 논쟁이 이어지고 있다. OP_RETURN은 트랜잭션에 데이터를 삽입할 수 있도록 허용하는 기능으로, 현재는 80바이트로 제한돼 있다.
제한 해제를 지지하는 측은 해당 조치가 실질적인 효과가 미미하며, 오히려 채굴자들에게 더 많은 수익 기회를 제공해 네트워크 생태계에 이롭다고 주장한다. 또한 스마트 계약이나 레지스트리 등 다양한 메타데이터 활용 사례가 늘어나면서 자유로운 데이터 삽입이 필요하다고 본다.
반면 반대하는 측은 데이터 크기의 제한이 완화되면 블록이 무분별하게 커질 수 있어 네트워크 혼잡과 검증 비용 상승이 우려된다고 지적한다. 특히 악용 가능성과 트랜잭션 처리 속도 저하에 대한 부담도 존재한다.
이번 논의는 비트코인의 기본 철학인 ‘탈중앙화’와 ‘자율성’에 대한 재조명이자, 동시에 기술적 확장성 문제에 대한 실험적 접근이라는 점에서 주목받고 있다.