비트코인(BTC)이 사상 최고가를 경신하며 암호화폐 시장의 강세가 다시 한번 증명됐다. 미국 현지시간 5일, 코인베이스에서 비트코인은 125,750달러(약 1억 7,488만 원)까지 상승하며 기존 최고치였던 8월 14일 기록을 넘어섰다. 이번 랠리는 미국 주식시장 강세와 비트코인 ETF로의 자금 유입 증가, 정부 셧다운 해소 이후의 위험자산 선호 심리가 맞물리며 일어난 것으로 풀이된다.

이번 시장 분위기에는 이른바 ‘업토버(Uptober)’라는 계절적 요인도 기여하고 있다. 업토버는 매년 10월 비트코인이 역사적으로 강한 상승 흐름을 보여온 것을 일컫는 용어로, 실제로 비트코인은 지난 10년간 10월 중 9번의 상승 기록을 보였다. 이 같은 통계는 투자 심리를 더욱 고조시키며 비트코인의 추가 상승 가능성에 대한 기대감을 높이고 있다.

이번 랠리는 비트코인의 태동이 시작된 역사적 순간을 떠올리게 하기에 더욱 의미가 깊다. 정확히 17년 전인 2008년 10월 31일, 사토시 나카모토라는 가명을 사용한 인물이 암호학 전문 메일링 리스트에 "비트코인 P2P 전자 화폐 논문"이라는 제목의 이메일을 전송했다. 이 짧은 메시지는 탈중앙화 디지털 통화 시스템의 개요를 담은 백서를 소개하며, 오늘날 글로벌 금융 시스템을 뒤흔든 혁신의 서막을 알렸다.

그로부터 두 달여 후인 2009년 1월 3일, 나카모토는 비트코인 네트워크의 첫 번째 블록인 ‘제네시스 블록’을 채굴했고, 위조나 이중 지불이 불가능한 탈중앙의 디지털 통화 시대가 본격적으로 개막됐다. 현재 비트코인의 시가총액은 2.48조 달러(약 3,451조 원)에 육박하며, 단순한 투자자산을 넘어 전통 금융 시스템에 도전장을 내민 하나의 거대한 실험으로 자리매김하고 있다.

비트코인은 올해에만 30% 이상 상승하면서 글로벌 투자은행인 스탠다드차타드도 연말까지 최고 135,000달러(약 1억 8,765만 원)까지 갈 수 있다고 전망하고 있다. 기술적·심리적 지지 기반이 강화되는 가운데, 사상 최대가를 한 달도 남지 않은 업토버에 다시 썼다는 점은 중대한 전환점으로 해석된다.

비트코인의 탄생 그 자체가 하나의 이메일로 시작됐다는 사실은, 지금의 초고속 디지털 자산 성장 시대가 얼마나 작은 불씨로부터 출발했는지를 다시금 환기시킨다. 17년 전의 이메일 한 통은 이제 글로벌 금융사의 흐름을 바꾸는 역사적 순간으로 기록되고 있다.