이더리움($ETH), 운명의 해 맞는다…1만 달러 급등이냐 1,500달러 붕괴냐

이더리움(ETH)이 2025년 극심한 변동성을 거친 끝에 2026년을 불확실한 출발선에서 맞이했다. 연중 9개월 연속 음봉 마감을 기록한 뒤 올해는 1,500달러(약 216만 원)까지 떨어질지, 아니면 1만 달러(약 1,446만 원)를 향해 급등할지 논쟁이 분분하다. 이에 인공지능 챗GPT는 ETH의 2026년 가능 시나리오에 대해 ‘커다란 시험대’라고 요약하며 양극단의 전망을 동시에 제시했다.

2025년, 기록적인 하락과 급반등의 반복

2025년 ETH는 연초 약 3,300달러(약 477만 원)에서 출발했지만, 초반 기세를 이어가지 못하고 시장은 급전직하했다. 트럼프 대통령의 관세 위협이 다시 불거지며 4월에는 ETH가 1,400달러(약 202만 원)까지 밀려났다. 그러나 이 하락은 매수 기회로 작용했고, ETH는 이후 반등해 8월 말 새 사상 최고가인 5,000달러(약 723만 원)에 근접했다. 반면 연말에는 3,000달러(약 434만 원) 아래로 마감하며 투자자들에게 혼란을 안겼다. 특히, 9개월 연속 월간 하락 마감은 2018년 베어마켓 이후 처음 있는 일이자 ETH 역사상 드문 기록이다.

약세 시나리오: 1,500달러선까지 내려앉을 수 있다

챗GPT는 ETH 약세장이 이어질 경우, 최소 2,000달러(약 289만 원) 아래로 떨어질 위험이 크다고 내다봤다. ETH는 2025년 한 해 동안 ‘지속적인 매도 압력’, ‘온체인 활동 부진’, 그리고 ‘더 빠르고 수수료가 낮은 경쟁 레이어1 체인’들의 부상으로 고전했다는 진단이다. 이 같은 부정적 요인이 올해도 지속된다면, ETH는 1,500~2,000달러 범위로 되돌아갈 가능성이 있으며, 이는 지난해 고점 대비 또 한 번 최대 60% 하락한 셈이다. 챗GPT는 이런 상황이 장기 보유자들의 인내심을 심각하게 시험할 것이라고 경고했다.

강세 시나리오: 실질적 유틸리티가 ETH를 1만 달러로 견인할 수도

반대로 챗GPT는 강세 전망도 동시에 제시했다. 이 시나리오에서는 이더리움이 다시 글로벌 금융의 ‘결제 인프라’로 자리매김하고, 탈중앙화 금융(DeFi)의 성장이 재점화되며 기관 자금의 대량 유입이 이어질 것으로 본다. 이 같은 실질 수요 기반의 변화가 일어난다면, ETH는 7,000달러(약 1,012만 원)에서 최대 1만 달러까지 상승할 가능성이 있다는 것이다. 이는 단순 기대감이 아닌, 블록체인 시스템의 역할 확장에 기반한 전망이다.

2026년, ETH에게 ‘운명의 해’가 될 수 있다

챗GPT는 “이더리움은 지금까지와는 다른 위치에 서 있다. 많은 이들의 외면을 받는 동시에 재도약의 기회를 엿보고 있다”면서, 2026년이 ETH 시장 운명을 정하는 결정적 한 해가 될 수 있다고 강조했다. 만약 ETH가 1만 달러를 돌파하거나, 반대로 1,500달러까지 추락한다면, 이는 전체 암호화폐 시장의 방향성까지도 크게 뒤흔들 수 있다.

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