리플, 호주 금융서비스 라이선스 인수 마무리 단계…아태 결제 확장 거점 될까

리플이 호주에서 금융서비스 라이선스 인수를 마무리 단계에 두며 아시아·태평양 공략을 한층 본격화하고 있다. 호주 규제 체계 안에서 결제·송금 사업을 확장할 수 있는 기반을 확보한다는 점에서, 리플의 ‘기관(인스티튜셔널) 중심’ 전환 흐름과 맞물린다는 평가가 나온다.

이번 거래는 리플이 유럽 결제 대형사 뱅킹서클(Banking Circle) 산하 BC 페이먼츠(BC Payments)를 인수하는 방식으로 진행된다. 리플은 BC 페이먼츠 인수를 통해 호주 내 금융서비스 라이선스를 확보할 계획이며, 거래는 2026년 4월 마무리될 것으로 예상된다고 11일(현지시간) 회사 측이 밝혔다.

피오나 머리(Fiona Murray) 리플 아시아·태평양 총괄 매니징 디렉터는 호주를 리플의 ‘핵심 시장’으로 지목했다. 리플에 따르면 2025년 아시아·태평양 지역 결제 물량은 전년 대비 2배로 늘었다. 호주를 거점으로 규제 적합성을 갖춘 결제 레일을 구축하면, 은행·핀테크 고객을 대상으로 한 국경 간 결제 수요를 더 공격적으로 흡수할 수 있다는 계산이다.

호주 라이선스 인수…올해 두 번째 M&A

BC 페이먼츠 인수는 리플의 올해 두 번째 인수합병(M&A)이다. 리플은 앞서 2026년 1월에도 시드니 기반 업체 솔벡시아(Solvexia)를 인수한 바 있다. 지난 10년간 리플은 외형 확장 과정에서 M&A를 중요한 성장 수단으로 활용해왔지만, 브래드 갈링하우스(Brad Garlinghouse) 최고경영자(CEO)는 지난해 11월 업계 행사에서 “2026년에는 인수 ‘폭주’를 아마 늦출 것”이라고 언급하며 속도 조절 가능성을 시사했다.

다만 호주 라이선스 딜은 단순한 규모 확대라기보다, 리플 결제 네트워크를 제도권 서비스로 안착시키기 위한 ‘필수 인프라’ 성격이 강하다는 해석이 나온다. 특히 아시아·태평양의 결제량이 빠르게 늘어나는 환경에서, 호주 규제 승인 기반의 사업 확장은 기관 고객 유치에 직접적인 신뢰 요소로 작용할 수 있다.

XRP 기반 모델에서 ‘기관 대상’으로 무게 이동

리플은 2012년 ‘오픈코인(OpenCoin)’으로 출범해 XRP를 국경 간 결제를 개선하는 핵심 해법으로 내세웠다. XRP를 유동성 완충재(브리지 자산)처럼 활용하면 은행과 핀테크가 여러 외화를 직접 보유하는 대신 XRP를 보유해 환전·정산을 효율화할 수 있다는 논리였다.

리플의 정체성이 크게 바뀐 전환점으로는 미국 증권거래위원회(SEC)와의 5년 법정 분쟁이 꼽힌다. SEC는 2020년 리플이 XRP를 투자자에게 판매하며 미등록 증권 13억달러(약 1조9179억원, 1달러=1475.30원 기준) 규모를 취급했다고 주장했다. 분쟁은 2025년 5월 종결됐고, 리플은 당초 거론되던 20억달러(약 2조9506억원) 수준의 벌금 대신 1억2500만달러(약 1844억원)를 납부했다.

이후 리플은 기관 대상 비즈니스로 축을 이동시키며 공격적인 인수를 이어왔다. ‘리플 프라임(Ripple Prime)’으로 불리는 사업 확장 과정에서 리플은 2025년 4월 프라임 브로커리지 히든 로드(Hidden Road)를 12억5000만달러(약 1조8441억원)에 인수한 것으로 전해졌다. 이 밖에도 스테이블코인 인프라 업체 레일(Rail), 금고·자금 관리 업체 지트레저리(GTreasury), 암호화폐 커스터디(수탁) 업체 팰리세이드(Palisade) 등을 사들였다.

시장에서는 리플이 지난해에만 인수에 25억달러(약 3조6883억원) 이상을 투입한 것으로 추정한다. 이런 흐름 속에서 호주 금융서비스 라이선스 확보는 리플이 ‘기관 고객을 위한 결제·정산 인프라 회사’로 자리매김하려는 전략의 연장선으로 해석된다. 다만 갈링하우스 CEO가 속도 조절을 언급한 만큼, 2026년 이후 리플의 M&A는 공격적 확장보다는 지역·규제·상품 라인업을 정교하게 채우는 선택과 집중이 두드러질 가능성이 크다.

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