원/달러 환율 1,550원 돌파, 금융위기 이후 최고치

원/달러 환율이 30일 장중 1,550원을 다시 넘어서며 글로벌 금융위기 이후 가장 높은 수준으로 올라섰다. 달러 강세에 더해 외국인 투자자의 국내 주식 매도와 엔화 약세가 한꺼번에 겹치면서 원화 가치가 추가로 밀린 결과다.

이날 서울 외환시장에서 원/달러 환율은 오후 3시 30분 기준 전 거래일보다 4.2원 오른 1,549.4원에 거래를 마쳤다. 주간 거래 종가 기준으로는 2009년 3월 6일 1,550원 이후 가장 높은 수준이다. 환율은 장 초반 1,543.1원으로 출발해 잠시 숨을 고르는 듯했지만 곧바로 상승세로 돌아섰고, 오전 10시 15분에는 1,550.2원까지 오르며 지난 8일 이후 16거래일 만에 다시 1,550원선을 찍었다. 전날에도 종가가 1,545.2원까지 올라 2009년 3월 9일 이후 최고치를 기록했는데, 하루 만에 다시 기록을 경신한 셈이다.

가장 큰 배경은 미국 쪽 통화정책 전망 변화다. 시장에서는 미국 연방준비제도가 연내 금리 인상에 나설 가능성을 계속 반영하고 있고, 그 여파로 달러 수요가 강해지고 있다. 주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 보여주는 달러인덱스는 101선에서 높은 흐름을 이어갔다. 30일에도 한때 101.424까지 올랐고, 오후 3시 30분 기준 101.327로 전날 같은 시각보다 0.052 높은 수준을 나타냈다. 달러가 강해지면 상대적으로 원화를 포함한 다른 통화 가치는 약해지기 쉬운데, 최근 환율 움직임은 이런 전형적인 흐름을 보여주고 있다.

엔화 약세도 원화에 부담을 더했다. 같은 시각 엔/달러 환율은 162.238엔으로 전 거래일 기준가보다 0.4엔 올랐다. 이는 플라자 합의 직후인 1986년 12월 이후 39년 6개월 만에 가장 높은 수준이다. 플라자 합의는 1985년 미국과 주요국이 달러 가치를 낮추는 데 합의한 사건인데, 그 직후 수준까지 엔화가 약해졌다는 뜻이다. 일본 당국이 구두 개입에 나섰지만 시장 반응은 제한적이었다. 가타야마 사쓰키 일본 재무상도 필요하면 적절히 대응하겠다고 밝혔지만, 엔화 약세를 바로 되돌리지는 못했다. 원화는 엔화와 함께 아시아 통화 전반의 약세 흐름에 묶여 움직이는 경우가 많아 이번에도 비슷한 압력을 받았다.

국내 증시에서 외국인 자금이 빠져나간 점도 환율 상승을 부추겼다. 외국인은 유가증권시장에서 이날 3조8천억원어치를 순매도해 8거래일 연속 순매도를 이어갔다. 전날 순매도 규모는 7조7천억원으로 역대 최대였다. 외국인이 국내 주식을 팔아 자금을 회수하면 원화를 달러로 바꿔 나갈 가능성이 커지기 때문에 외환시장에서는 달러 수요가 늘어난다. 오후 3시 30분 기준 원/엔 재정환율은 100엔당 954.95원으로 0.18원 올랐다. 당분간은 미국 금리 전망, 일본 외환당국 대응, 외국인 자금 흐름이 함께 환율 방향을 좌우할 가능성이 크며, 시장 변동성도 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.