영국 경제, 서비스업 중심으로 0.4% 성장 유지

영국 경제는 2026년 2분기에 전 분기보다 0.4% 성장하며 확장 흐름을 이어갔다. 1분기 0.6%보다는 속도가 다소 둔화했지만, 시장 예상에 부합하는 성적을 내면서 경기의 기본 체력이 완전히 꺾이지는 않았다는 점을 보여줬다.

영국 통계청이 13일 발표한 집계에 따르면 이번 성장의 중심에는 서비스 부문이 있었다. 서비스 부문은 0.5% 늘어 전체 성장세를 이끌었고, 건설 부문도 0.3% 증가했다. 서비스업은 금융, 유통, 정보기술, 전문 서비스처럼 영국 경제에서 비중이 큰 분야가 넓게 포함되는 만큼, 이 부문의 확장은 내수와 기업 활동이 일정 수준 유지되고 있다는 신호로 읽힌다.

월별 흐름만 놓고 봐도 예상보다 나은 장면이 나왔다. 6월 국내총생산은 전월보다 0.3% 증가해 시장 전문가들이 내다본 보합 수준을 웃돌았다. 중동 전쟁에 따른 에너지 가격 상승과 폭염 같은 악재가 있었는데도 생산과 소비 활동이 크게 흔들리지 않았다는 뜻이다. 리즈 매큐언 영국 통계청 경제통계국장은 2026년 초 강한 출발 이후 2분기 성장세가 다소 느려졌지만 비교적 견조했으며, 서비스 부문이 다시 한 번 핵심 동력이었다고 설명했다.

영국 정부는 이번 수치를 일단 긍정적으로 해석하고 있다. 존 힐리 재무장관은 성명에서 영국이 올해 주요 7개국 가운데 가장 빠른 성장세를 보였다고 평가하면서도, 성장이 일부 지역이나 산업에만 머물지 않도록 더 노력해야 한다고 밝혔다. 이는 단순한 성장률 수치보다 지역 균형과 체감 경기 개선이 정책의 다음 과제가 되고 있음을 보여준다.

다만 하반기 전망은 낙관 일변도와는 거리가 있다. 회계자문사 엠에이치에이의 조 넬리스 경제리서치 책임자는 영국 공영방송 BBC에 하반기로 갈수록 성장세가 약해질 수 있다고 진단했다. 소비 지출이 여전히 제한적이고, 기업들은 높은 비용 부담을 안고 있으며, 세금과 규제, 중동 정세 불안에 따른 불확실성까지 겹쳐 투자 심리가 약하다는 이유에서다. 이 같은 흐름은 앞으로 영국 경제가 서비스업의 버팀목에 의존한 완만한 성장을 이어가되, 물가와 지정학, 투자 부진이 해소되지 않으면 회복 속도는 제한될 가능성이 있다는 점을 시사한다.