엘앤에프, 하이니켈 양극재로 2분기 흑자 전환 성공

엘앤에프가 올해 2분기 흑자 전환에 성공하면서 이차전지 소재 업황 회복 기대를 키웠다. 하이니켈 양극재 판매가 늘고 북미 고객사向 46파이 제품 공급이 확대되면서 매출과 수익성이 함께 개선된 결과다.

엘앤에프는 6일 공시를 통해 연결 기준 2026년 2분기 영업이익이 208억원으로 잠정 집계됐다고 밝혔다. 지난해 같은 기간 1천212억원의 영업손실을 냈던 것과 비교하면 뚜렷한 반등이다. 같은 기간 매출은 8천850억원으로 70.2% 늘었고, 순이익도 529억원으로 흑자로 돌아섰다. 회사 측은 2분기 출하량이 분기 기준 역대 최대를 기록했다고 설명했다.

이번 실적 개선의 중심에는 하이니켈 양극재가 있다. 양극재는 배터리의 용량과 성능을 좌우하는 핵심 소재인데, 니켈 함량이 높은 제품일수록 에너지 밀도를 높이는 데 유리하다. 엘앤에프는 울트라 하이니켈 제품을 안정적으로 단독 공급한 데다, 북미 신규 고객사向 46파이 제품 판매도 확대됐다고 밝혔다. 46파이 배터리는 지름 46밀리미터 원통형 배터리를 뜻하는데, 전기차와 에너지저장장치 시장에서 수요 확대 기대가 큰 제품군으로 꼽힌다.

회사는 3분기에도 이런 흐름이 이어질 것으로 보고 있다. 올해 NCM(니켈·코발트·망간) 양극재 연간 출하량이 연초 계획을 크게 웃돌 것으로 전망했다. 여기에 최근 복수의 고객사를 대상으로 에너지저장장치용 LFP(리튬·인산·철) 시제품 출하도 마쳤고, 3분기 말부터는 본격 공급에 들어갈 계획이다. 올해 LFP 출하량 역시 당초 계획을 넘어설 것으로 예상되며, 내년 출하량은 5만t 이상으로 제시됐다.

류승헌 최고재무책임자(CFO)는 3분기부터 단결정 하이니켈 신규 프로젝트와 북미 에너지저장장치용 LFP 공급이 본격화된다고 밝혔다. 이는 엘앤에프가 기존 NCM 중심 사업에 LFP를 더해 성장축을 넓히겠다는 뜻으로 읽힌다. 전기차 시장의 수요 변화와 배터리 화학 조성 다변화에 대응하려는 전략인 셈이다. 이 같은 흐름은 향후 이차전지 소재 업체들 사이에서 고성능 제품과 보급형 제품을 함께 키우는 투트랙 경쟁으로 이어질 가능성이 있다.